O projeto mais recente da artista não-binaria Soraya Zaman, American Boys, redefine nossas noções de masculinidade para o século XXI.
A fotógrafa australiana Soraya Zaman se identifica como um fluido de gênero, e eles fizeram da busca pela identidade que acompanha a política de identidade de um indivíduo queer um elemento central de sua arte. De acordo com Zaman em entrevista à ONE37pm, 'o melhor trabalho é uma reflexão e uma exploração do que é pessoal para você, sua identidade e como você vê o mundo.'
Embora se identifiquem como fluidos, Zaman tem tendência masculina, e eles exploram o conceito de masculinidade em sua série de retratos Meninos americanos. O projeto conta com 29 indivíduos de todos os Estados Unidos em vários estágios de transição de mulher para homem. Algumas imagens mostram closes de cicatrizes de cirurgias de uma semana, e outras mostram figuras masculinas reclinadas tão longe da cirurgia que as cicatrizes não são mais visíveis. Alguns retratos são de indivíduos transmasculinos que não foram submetidos a nenhuma cirurgia.
O fio condutor que une todos os sujeitos é sua identificação com uma masculinidade que não lhes foi atribuída no nascimento. Esses indivíduos posam de inúmeras maneiras, com olhares pensativos e olhares furtivos filmados de baixo, delineando uma vulnerabilidade que é colocada em contraste direto com os indivíduos que olham fixamente para a câmera com uma energia elétrica que fala de uma sensação avassaladora de identidade.
Os corpos são colocados tanto em poses delicadas como as de bailarinas tradicionalmente associadas à feminilidade, quanto no desafio carrancudo e de pernas abertas da masculinidade "tradicional".
É evidente que o ponto de Zaman tem a ver com a performatividade do gênero. Esses indivíduos incorporam (literalmente) seu senso de identidade em um projeto explicitamente sobre gênero. Eles normalmente olham diretamente para a câmera em um ato de comunicação direta com o visualizador. A mensagem de Zaman não é a 'masculinidade' inata desses homens trans ou como eles confirmam sua masculinidade por meio de momentos furtivos e privados, mas sobre como eles optam por se apresentar ao seu mundo.
Eles oferecem sua masculinidade ao espectador como uma espécie de teste, como se os desafiassem a olhar duas vezes para as cicatrizes ou pequenos caroços em seu peito que atestam que nem sempre foram assim. As cicatrizes são um lembrete da jornada que essas pessoas percorreram para perceber e executar a identidade que agora apresentam com confiança.
As descrições francas de cicatrizes de cirurgia são refrescantes e confrontadoras. É raro que a pessoa cisgênero veja mais de perto as cicatrizes da transição, e isso nos lembra dos desafios e da dor que o indivíduo trans deve passar para cristalizar seu verdadeiro eu. Isso nos lembra o que Zaman chama de “nível de bravura requer para existir como uma pessoa trans”.
Zaman afirma que, para o projeto, eles estavam determinados a capturar homens trans de grandes e pequenas cidades. Era importante para eles 'apresentar vidas transmaculinas em todo o país e não apenas representar as pessoas que vivem em Nova York e Los Angeles e outros lugares tipicamente considerados como centros queer'. Uma universalidade em meio à individualidade surge fortemente - um microcosmo de uma comunidade lutando pela aceitação completa e absoluta.