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O que é energia?
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Uma start-up chamada Leap Photovoltaic cortou o custo de desenvolvimento de tecnologia solar pela metade. Isso poderia ajudar a cadeia de abastecimento geral a crescer?
Nas próximas semanas na COP26, haverá muitas conversas sobre como podemos eliminar os combustíveis fósseis e gerar mais energia renovável.
Durante uma entrevista ao vivo com The Economist no mês passado, especialista em clima Oliver Morton prestou atenção especial à energia solar e seu potencial para reduzir as emissões nacionais de energia em grande escala.
Apesar de um aumento recente em seu uso, no entanto, a energia solar continua a representar apenas 3% da eletricidade do mundo e estudos sugerem que esse número provavelmente deverá chegar a 60% para evitar o aquecimento global gritante neste século.
Então, o que exatamente está impedindo que mais indústrias aproveitem a energia solar?
Uma cadeia de suprimentos cara
Embora os painéis solares sejam amplamente considerados um investimento positivo, durando mais de 25 anos e proporcionando eletricidade mais barata do que carvão e gás, fabricar a tecnologia é tudo menos barato.
Isso é atribuído a um componente teimoso chamado wafers de silício, que estão constantemente obstruindo as linhas de abastecimento em todo o mundo.
Representando 95% de todos os painéis solares no mercado hoje, esses wafers são o componente essencial para realmente gerar energia. Sem eles, você está olhando para uma folha de vidro anti-reflexo e um monte de fios inúteis.
Sob a luz direta do sol, os elétrons dentro das bolachas de silício se soltam e os transformam em semicondutores.
É problemático então que, no ano passado, o preço do silício saltou de US $ 5 por quilo para US $ 30. O efeito indireto disso significa que apenas um punhado de fábricas estão produzindo o material em grande escala para importação.
As empresas americanas que têm meios para comprar a granel também foram forçadas a ignorar as cadeias de abastecimento na China - com o país Departamento do Trabalho citando abusos de direitos humanos e trabalho forçado conectado à comunidade muçulmana uigur e polissilício.
Por mais eficaz (e importante) que a energia solar possa ser, seu ímpeto é constantemente atrofiado por essa dependência excessiva de bolachas de silício.
