Por que os astronautas negros não foram à lua?
Na época em que a NASA começou a intensificar seus esforços para explorar o espaço, os Estados Unidos ainda eram amplamente segregados. Como resultado, o programa espacial era predominantemente branco.
Edward Dwight era um talentoso astronauta afro-americano em treinamento que regularmente enfrentava a discriminação de seus colegas. Mas quando John F. Kennedy soube de sua excelência na década de 1960, Dwight foi selecionado para ser o primeiro negro a visitar o espaço sideral.
Antes que isso pudesse acontecer, JFK foi assassinado e Dwight perdeu seu maior defensor. Ele foi imediatamente transferido do treinamento relacionado ao espaço para as atribuições da Força Aérea.
Não foi senão duas décadas depois que Guin Bluford se tornou o primeiro afro-americano no espaço durante o início dos anos 1980 - seguido por 15 outros. A essa altura, pousos na lua não estavam mais na agenda, com a última missão lunar tripulada ocorrendo em 1972.
Os astronautas atuais dizem que a razão pela qual os pousos na lua não têm acontecido recentemente é devido à grande quantidade de fundos de que precisam. Garantir um orçamento cria um grande risco político que poucos presidentes tiveram apoio sério.
No entanto, o presidente Biden apresentou uma proposta de orçamento de US $ 24.7 bilhões para o Programa Artemis, que a NASA diz que os ajudará a atingir a meta de diversificar seu programa de astronautas e estabelecer uma estação de pesquisa permanente na lua.
Por que os pousos na lua são importantes?
Além de servir de inspiração para as gerações futuras, os pousos na lua oferecem a oportunidade de adquirir vastos conhecimentos sobre a criação do Universo e da própria Terra.
Novos telescópios podem ser instalados para nos dar uma visão mais detalhada do espaço, os moonrocks podem ser investigados e - para a alegria dos bilionários - as economias podem ser impulsionadas pela introdução do turismo espacial.
Estabelecer uma base permanente na lua é visto pelos astronautas como um trampolim para pousar e potencialmente habitar em outros planetas, como Marte.
Da NASA Chefe do Estado Maior Bhavya Lal disse: 'Mulheres e pessoas de cor representam uma parcela significativa de contribuição de todas as facetas da força de trabalho da NASA, e as duas últimas classes de astronautas selecionadas incluíram a maior porcentagem de mulheres na história.'
Ela continuou, '50 por cento da classe nacional de 2013 era do sexo feminino e 45% da classe de 2017. E hoje, os astronautas afro-americanos, asiáticos das ilhas do Pacífico, hispânicos e multirraciais são cerca de um quarto do corpo de astronautas ativo da NASA.
Enquanto lutamos pela igualdade aqui na Terra, também é importante estender o princípio da diversidade às viagens espaciais. Dessa forma, quando todos nós acabarmos morando em Marte em 2070, ninguém ficará para trás.
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