O derretimento do gelo do Alasca pode desencadear um 'mega-tsunami' em questão de meses

Os cientistas alertam que as paisagens glaciais devem ser vistas 'com o mesmo tipo de óculos' que os vulcões ativos.

Um grupo de cientistas preocupados escreveu uma carta aberta ao Departamento de Recursos Naturais do Alasca em maio deste ano a respeito de uma situação potencialmente catastrófica que está se formando na área de Prince William, na costa do Alasca.

A análise de imagens de satélite sugere que uma grande geleira está recuando de uma escarpa rochosa a uma taxa acelerada pelo aquecimento do tempo. Se a face da rocha cedesse repentinamente, um tsunami de centenas de metros de altura seria acionado.

A frágil geleira em questão é conhecida como 'geleira Barry', acima da qual um lento deslizamento de terra vem ocorrendo nas últimas décadas. Isso levou a um fenômeno chamado 'recuo glacial' - nada com que se preocupar, mas se a atividade na região aumentar drasticamente, como as imagens de satélite indicam, a geleira Barry pode colidir com o 'braço Barry 'área da baía com força alarmante.

Os cientistas escreveu 'Nós, um grupo de cientistas com experiência em mudanças climáticas, deslizamentos de terra e riscos de tsunami, identificamos uma encosta de montanha instável acima do dedo do pé da geleira Barry em Barry Arm ... que tem o potencial de falhar e gerar um tsunami ... Acreditamos que é possível que este tsunami gerado por deslizamentos de terra aconteça no próximo ano, e provavelmente em 20 anos. '

Se essas previsões preocupantes estiverem corretas, a onda potencial causada pela geleira Barry liberaria "16 vezes mais destroços e 11 vezes mais energia" do que o deslizamento de terra e o mega tsunami da Baía de Lituya no Alasca em 1950, muitas vezes considerado o tsunami mais alto dos tempos modernos recorde a 524 metros de altura.

“Encostas como essa podem mudar de um deslizamento lento para um deslizamento de terra em movimento rápido devido a uma série de possíveis gatilhos”, explica o relatório de maio. “Freqüentemente, chuvas fortes ou prolongadas são um fator. Os terremotos costumam causar falhas. O clima quente que leva ao degelo do permafrost, neve ou gelo glaciar também pode ser um gatilho. '

Embora a área de Prince William Sound não seja povoada por nenhum assentamento permanente, com a cidade mais próxima sendo Anchorage 60 milhas a leste, a área está frequentemente repleta de barcos de turismo e cruzeiros recreativos em sua alta temporada.

Este é mais um exemplo dos danos que o impacto humano tem causado na harmonia natural dos ecossistemas que nos sustentam. Este relatório sugere que os impactos do rápido recuo glacial à medida que o clima se aquece artificialmente podem tornar as paisagens congeladas tão perigosas para os humanos quanto os vulcões no futuro.

'É realmente muito assustador' geólogo Bretwood Higman disse O guardião'. 'Talvez estejamos entrando em um tempo agora em que precisamos olhar para paisagens glaciais com o mesmo tipo de óculos' com os quais vemos outros riscos geográficos iminentes.