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Como a 'pegada de carbono' se originou como uma campanha de relações públicas para as grandes petrolíferas

Uma das manobras de marketing de maior sucesso dos 20th século foi quando a BP enquadrou você para a mudança climática.

É sabido que a defesa mais eficaz em um julgamento criminal é um suspeito alternativo. A British Petroleum, a segunda maior empresa petrolífera privada do mundo, estava certamente ciente deste fato em 2000, quando se rebatizou como 'Beyond Petroleum', dando início a uma campanha internacional de marketing e relações públicas que popularizaria a agora muito familiar 'pegada de carbono'.

O segundo batismo da BP veio um pouco mais de dez anos depois do testemunho inovador de James E. Hansen no Senado de que 'o efeito estufa foi detectado e está mudando nosso clima agora'. Neste momento, até mesmo os céticos estavam começando a olhar para a seca severa e o calor que assola os EUA anualmente e os grandes incêndios na Amazônia com sobrancelhas levantadas. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas vinha acumulando relatórios que apontavam com firmeza as indústrias de petróleo e gás e, como o buraco na camada de ozônio continuava a crescer, havia rumores, mesmo então, de um imposto sobre o carbono.

Emissores pesados ​​entraram em modo de controle de danos, sabendo que era imperativo que elaborassem sua própria narrativa sobre a mudança climática junto com a narrativa amplamente divulgada pela ciência. Então, ao longo do início, você começou a receber anúncios como este:

Padrões geométricos em cores brilhantes oscilam em formações satisfatórias enquanto uma mulher britânica reconfortante fala lírica sobre painéis solares e "gasolina mais limpa". 'Será que 100,000 pessoas em 100 países podem se unir para construir uma nova marca de progresso para o mundo? Nós pensamos que sim ', ela declara triunfante enquanto os violinos atingem seu crescendo.

No momento do lançamento desta campanha, BP estava produzindo cerca de 2 milhões de barris de petróleo por dia e tinha acabado de comprar seus 13,000th posto de gasolina. 100,000 pessoas em 100 países não poderiam reduzir o impacto que esta empresa de petróleo poderia ter se desinvestisse mesmo uma fração de seus fundos em energia verde.

Era clara a mensagem que a indústria de petróleo e gás estava enviando: a poluição por carbono que retém o calor é o seu problema, não o problema das empresas perfurando profundamente na Terra e depois vendendo combustíveis carbonosos refinados de criaturas antigas em decomposição.

Como muitos gigantes dos combustíveis fósseis, a BP contratou uma equipe de relações públicas, empregando os serviços da empresa Ogilvy & Mather, para ajudar a virar o jogo climático para o indivíduo. O próximo truque em seu manual era revelar a 'calculadora da pegada de carbono' da BP.

'É hora de fazer uma dieta de baixo carbono', declara esta página da web arquivada de 2004, navegando o visitante involuntário para inserir detalhes de suas compras, alimentação e hábitos de viagem antes de um programa cuspir seu 'impacto' agregado no planeta. Só em 2004, quase 300,000 pessoas em todo o mundo calcularam sua pegada de carbono no site da BP. A inovação foi acompanhada por outra campanha publicitária manipuladora da Ogilvy & Mather, na qual a empresa vagou pelos subúrbios de Londres e interrogou as pessoas comuns sobre sua pegada de carbono.

Lenta mas seguramente, o BP foi substituindo-se linguisticamente na conversa do carbono pelos pronomes pessoais, 'eu', 'nós' e 'você'. Avance rapidamente e é evidente que a própria BP não fez nada para conter sua própria pegada: a empresa ainda está produzindo uma média de 3.8 milhões de barris de petróleo e gás todos os dias e, em 2019, comprou uma nova reserva de petróleo e gás no oeste Texas que isso elogiado pelos acionistas como sua 'maior aquisição em 20 anos'.

Ao mesmo tempo, o conceito de 'pegada de carbono' pessoal tornou-se cada vez mais entrelaçado com a forma como conceituamos as mudanças climáticas. Mais de uma década depois, as calculadoras de pegada de carbono estão por toda parte - espalhadas por sites de viagens, agrupados em guias úteis por publicações influentes como The New York Times, e em toda agência de proteção ambiental sites. O termo pegada de carbono foi infundido em nosso léxico normal do dia-a-dia.

A verdadeira natureza e a verdadeira genialidade do golpe tornam-se claras quando você entra no âmago da questão das opções de carbono de um indivíduo em um mundo que ainda funciona predominantemente com gás e petróleo. Alguns anos depois que a BP começou sua campanha de 'dieta de carbono', pesquisadores do MIT calculado as emissões de carbono de um sem-teto que comia em refeitórios populares e dormia em abrigos para moradores de rua nos Estados Unidos. Eles descobriram que aquele indivíduo ainda estaria emitindo indiretamente cerca de 8.5 toneladas de CO2 por ano.

A BP procurou explicar a crise do carbono de uma forma que atribui a responsabilidade por ela ao indivíduo descuidado que dirige um carro a diesel, enquanto a própria BP registra suas próprias preocupações, parecendo já estar fazendo algo a respeito, evitando ao mesmo tempo delinear um plano de responsabilidade específico . Mas, se mesmo um sem-teto tem uma pegada de carbono insustentável, a realidade para o indivíduo médio é ainda mais insustentável, desde que os combustíveis fósseis sejam a base do sistema de energia.

A pegada de carbono é projetada para manter o falcão do clima em questão em um ciclo destrutivo e autoflagelante, tentando alcançar uma meta que nunca poderá atingir, distraindo-o dos verdadeiros culpados.

John Kenney, um dos criadores da campanha publicitária da BP que abordou os londrinos nas ruas, mais tarde reconheceu as falsas fundações que sustentavam o "além do petróleo" da BP. 'Acho que, olhando agora,' além do petróleo 'é apenas publicidade', ele escreveu em um Op-Ed do New York Times em 2006. 'Tornou-se mero marketing - talvez sempre tenha sido - em vez de uma tentativa genuína de envolver o público no debate ou um grito de guerra corporativo para mudar o paradigma ... Eles não foram além petróleo. Eles são petróleo. '

https://twitter.com/KetanJ0/status/1306898436445351937

Sei por experiência própria que a pressão para reduzir a pegada de carbono de uma pessoa pesa sobre as gerações mais jovens, que estão olhando para o cano de uma longa e árdua luta contra as mudanças climáticas que podem muito bem perder, a recompensa pela qual deveria ter sido seu direito de nascimento : um planeta habitável.

Na verdade, o conceito da pegada de carbono está tão profundamente enterrado no espírito do tempo que há pouca chance de removê-lo. Mas para eco os sentimentos de Jennifer Marlon, pesquisadora do Programa de Comunicação sobre Mudanças Climáticas de Yale, e Geoffrey Supran, historiador da ciência da Universidade de Harvard, o significado por trás da frase pode ser expandido.

Reduzir sua pegada de carbono não deve significar apenas reciclar e reduzir o consumo de carne vermelha (embora essas coisas quando acumuladas ainda sejam importantes), mas deve incluir o envolvimento com narrativas prevalentes sobre as mudanças climáticas enquanto sondam sua precisão. A alfabetização climática deve envolver ceticismo em relação à propaganda corporativa e enfatizar consistentemente que o verdadeiro campo de batalha na luta pelo planeta é a arena corporativa e, criticamente, a cabine de votação.

Nossa pegada de carbono será menor e nossas escolhas como indivíduos terão muito mais peso, se tivermos a opção de fazer better escolhas. Relatórios têm mostrado que o maior impedimento para a classe média americana de comprar carros elétricos (que atualmente compõem 1.8% de carros nos EUA) é a preocupação bastante razoável de que eles ficarão sem energia na estrada. Há quase o dobro de postos de gasolina nos Estados Unidos como postos de abastecimento elétrico, e estes últimos estão agrupados em torno de metrópoles urbanas. O que aconteceria se, em vez de 111,000 postos de gasolina no país, os governos estaduais colocassem coletivamente 100,000 carregadores elétricos?

Da mesma forma, um 2019 vistoria dos londrinos descobriram que muitos pedalariam mais se houvesse um número maior de ciclovias acessíveis e seguras e estacionamento fácil.

foto de lapso de tempo de pessoa andando em uma bicicleta de estrada branca

Em última análise, apesar do que a BP e suas afiliadas querem que você acredite, o consumidor tem muito menos controle sobre suas próprias circunstâncias do que governos ou grandes corporações. Os macro-tomadores de decisão criam o contexto em que os consumidores não têm escolha a não ser existir, e os direitos de voto são o único ponto em que esse fluxo de influência se torna bilateral. Nunca foi tão importante tirar o máximo proveito de nossas democracias representativas.

O último prego no caixão para o conceito de uma pegada de carbono individual chegou neste 2020 com a pandemia mundial. Forçados por um parasita invasor, muitos de nós reduzimos drasticamente nossas pegadas de carbono individuais ficando em casa, sem viajar e quase não consumindo, por meses a fio. Ainda assim, criticamente, o verdadeiro número que preocupa o aquecimento global - a quantidade de dióxido de carbono que aprisiona o calor saturando a atmosfera - não será impactado muito por uma queda sem precedentes nas emissões de carbono em 2020 (uma queda da Agência Internacional de Energia estimativas em quase 2019% em comparação com XNUMX).

Isso significa que as recompensas de carbono dos carros da civilização, usinas de energia e indústrias ainda serão adicionadas a um crescente banco atmosférico de dióxido de carbono, com o depósito de 2020 apenas marginalmente menor que o do ano passado. Na verdade, os níveis de dióxido de carbono na atmosfera da Terra atingiram o máximo em maio, tudo porque grandes empresas como a BP ainda estão fazendo depósitos de carbono maciços.

Quando se trata da próxima eleição dos EUA, qualquer Gen Zer que deseja maior responsabilidade por empresas como a BP deve votar em líderes que, entre outras coisas, têm planos ou estratégias para reduzir o fluxo desenfreado de combustíveis fósseis na economia, prédios obrigatórios que usam menos energia, acelerar a eletrificação do setor de transporte e propor impostos abrangentes sobre carbono e plástico virgem.

A BP quer que você aceite a responsabilidade pelo clima globalmente perturbado e por um crime que vem cometendo há décadas. Assim como a CocaCola sistematicamente culpa os consumidores pela poluição do plástico e, no passado, as empresas de tabaco culpavam os fumantes por se tornarem viciados em seus produtos: já vimos essa manobra antes.

É hora de ver nossa "pegada de carbono" pelo que é, e nossa voz e voto como o bastião da liberdade e da influência que it é.

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