Uma das manobras de marketing de maior sucesso dos 20th século foi quando a BP enquadrou você para a mudança climática.
É sabido que a defesa mais eficaz em um julgamento criminal é um suspeito alternativo. A British Petroleum, a segunda maior empresa petrolífera privada do mundo, estava certamente ciente deste fato em 2000, quando se rebatizou como 'Beyond Petroleum', dando início a uma campanha internacional de marketing e relações públicas que popularizaria a agora muito familiar 'pegada de carbono'.
O segundo batismo da BP veio um pouco mais de dez anos depois do testemunho inovador de James E. Hansen no Senado de que 'o efeito estufa foi detectado e está mudando nosso clima agora'. Neste momento, até mesmo os céticos estavam começando a olhar para a seca severa e o calor que assola os EUA anualmente e os grandes incêndios na Amazônia com sobrancelhas levantadas. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas vinha acumulando relatórios que apontavam com firmeza as indústrias de petróleo e gás e, como o buraco na camada de ozônio continuava a crescer, havia rumores, mesmo então, de um imposto sobre o carbono.
Emissores pesados entraram em modo de controle de danos, sabendo que era imperativo que elaborassem sua própria narrativa sobre a mudança climática junto com a narrativa amplamente divulgada pela ciência. Então, ao longo do início, você começou a receber anúncios como este:
Padrões geométricos em cores brilhantes oscilam em formações satisfatórias enquanto uma mulher britânica reconfortante fala lírica sobre painéis solares e "gasolina mais limpa". 'Será que 100,000 pessoas em 100 países podem se unir para construir uma nova marca de progresso para o mundo? Nós pensamos que sim ', ela declara triunfante enquanto os violinos atingem seu crescendo.
No momento do lançamento desta campanha, BP estava produzindo cerca de 2 milhões de barris de petróleo por dia e tinha acabado de comprar seus 13,000th posto de gasolina. 100,000 pessoas em 100 países não poderiam reduzir o impacto que esta empresa de petróleo poderia ter se desinvestisse mesmo uma fração de seus fundos em energia verde.
Era clara a mensagem que a indústria de petróleo e gás estava enviando: a poluição por carbono que retém o calor é o seu problema, não o problema das empresas perfurando profundamente na Terra e depois vendendo combustíveis carbonosos refinados de criaturas antigas em decomposição.
Como muitos gigantes dos combustíveis fósseis, a BP contratou uma equipe de relações públicas, empregando os serviços da empresa Ogilvy & Mather, para ajudar a virar o jogo climático para o indivíduo. O próximo truque em seu manual era revelar a 'calculadora da pegada de carbono' da BP.
'É hora de fazer uma dieta de baixo carbono', declara esta página da web arquivada de 2004, navegando o visitante involuntário para inserir detalhes de suas compras, alimentação e hábitos de viagem antes de um programa cuspir seu 'impacto' agregado no planeta. Só em 2004, quase 300,000 pessoas em todo o mundo calcularam sua pegada de carbono no site da BP. A inovação foi acompanhada por outra campanha publicitária manipuladora da Ogilvy & Mather, na qual a empresa vagou pelos subúrbios de Londres e interrogou as pessoas comuns sobre sua pegada de carbono.
Lenta mas seguramente, o BP foi substituindo-se linguisticamente na conversa do carbono pelos pronomes pessoais, 'eu', 'nós' e 'você'. Avance rapidamente e é evidente que a própria BP não fez nada para conter sua própria pegada: a empresa ainda está produzindo uma média de 3.8 milhões de barris de petróleo e gás todos os dias e, em 2019, comprou uma nova reserva de petróleo e gás no oeste Texas que isso elogiado pelos acionistas como sua 'maior aquisição em 20 anos'.
Ao mesmo tempo, o conceito de 'pegada de carbono' pessoal tornou-se cada vez mais entrelaçado com a forma como conceituamos as mudanças climáticas. Mais de uma década depois, as calculadoras de pegada de carbono estão por toda parte - espalhadas por sites de viagens, agrupados em guias úteis por publicações influentes como The New York Times, e em toda agência de proteção ambiental sites. O termo pegada de carbono foi infundido em nosso léxico normal do dia-a-dia.
A verdadeira natureza e a verdadeira genialidade do golpe tornam-se claras quando você entra no âmago da questão das opções de carbono de um indivíduo em um mundo que ainda funciona predominantemente com gás e petróleo. Alguns anos depois que a BP começou sua campanha de 'dieta de carbono', pesquisadores do MIT calculado as emissões de carbono de um sem-teto que comia em refeitórios populares e dormia em abrigos para moradores de rua nos Estados Unidos. Eles descobriram que aquele indivíduo ainda estaria emitindo indiretamente cerca de 8.5 toneladas de CO2 por ano.
A BP procurou explicar a crise do carbono de uma forma que atribui a responsabilidade por ela ao indivíduo descuidado que dirige um carro a diesel, enquanto a própria BP registra suas próprias preocupações, parecendo já estar fazendo algo a respeito, evitando ao mesmo tempo delinear um plano de responsabilidade específico . Mas, se mesmo um sem-teto tem uma pegada de carbono insustentável, a realidade para o indivíduo médio é ainda mais insustentável, desde que os combustíveis fósseis sejam a base do sistema de energia.