A União Europeia tornou-se o primeiro organismo internacional a criminalizar atos comparáveis ao ecocídio. O ecocídio é um caso de destruição ambiental grave que leva à perda de habitat e, em última análise, a crimes contra a humanidade.
Durante demasiado tempo, grandes empresas envolveram-se em práticas que estão a destruir o nosso planeta com poucas ou nenhumas consequências. Esses dias podem estar chegando ao fim em breve.
Numa decisão histórica, a União Europeia criminalizou casos graves de danos ambientais que podem ser comparados ao “ecocídio”. Como os humanos dependem da natureza para sobreviver, a lei reconhece estes actos como crimes contra a humanidade e até genocídio.
As ações são consideradas ecocídio quando são ilegais e cometidas com o entendimento de que provavelmente causarão danos graves, generalizados ou de longo prazo ao ambiente natural.
Isto inclui, entre outros, a exploração madeireira ilegal, a caça de espécies criticamente ameaçadas, a destruição da camada de ozono e a poluição. Os estados membros da UE terão dois anos para integrar a decisão “revolucionária” nos seus sistemas jurídicos nacionais, com a Bélgica tornando-se o primeiro ao fazê-lo.
A nova decisão foi rotulada como “uma das legislações mais ambiciosas do mundo”, fazendo história ao proteger o mundo natural e a saúde humana.
A lei foi proposta pela primeira vez por 12 advogados em 2021 e apresentada pela Stop Ecocide International. No entanto, foi só no ano passado que o Parlamento Europeu começou a discutir como incluir o ecocídio na legislação da UE.
A nova decisão enumera uma série de ações como “comparáveis ao ecocídio”, afirmando que a poluição, a captação de água e a reciclagem de navios se enquadram nesta categoria. A introdução de espécies invasoras ou exóticas e a destruição da camada de ozono também estão incluídas na directiva.
Embora estes sejam ótimos pontos de partida, aqueles que defendem a implementação da lei não hesitaram em apontar as suas deficiências. Por enquanto, ainda não aborda a sobrepesca, a exportação de resíduos tóxicos para os países em desenvolvimento ou a fraude no mercado do carbono.
Ruth-Marie Henckes, ativista da biodiversidade no Greenpeace disseThe Brussels Times:
«Gostaríamos de ter visto uma aplicação mais ampla da lei para dissuadir todos os tipos de destruição grave da natureza (como também a poluição da água em grande escala ou a desflorestação ilegal), mas esta lei já nos dá os meios, em alguns casos, para tornar esses responsáveis paguem pelas consequências dos seus crimes, por exemplo, no caso do naufrágio de um petroleiro no Mar do Norte.'
Portanto, é um começo, especialmente porque a lei considera os funcionários das grandes empresas culpados quando os seus empreendimentos comerciais resultam na destruição ambiental – algo que tem sido difícil de fazer com os enquadramentos anteriores.
Como os indivíduos serão responsabilizados?
Embora os indivíduos normalmente se escondam atrás das empresas, a nova lei europeia irá responsabilizar os funcionários capazes de prevenir o ecocídio pela sua falta de acção.
Decisores importantes, incluindo CEOs e membros de conselhos de administração considerados culpados de cometer crimes ambientais, podem receber uma multa de 1.6 milhões de euros e penas de prisão até 8 anos. Esta pena pode subir para 10 anos se o crime resultar na morte de qualquer pessoa.
As anteriores leis nacionais e da UE só conseguiam punir crimes ambientais quando eram ilegais. Enquanto uma empresa tivesse seguido as condições da licença, não poderia ser responsabilizada por qualquer destruição que ocorresse.
Por exemplo, a indústria química global tem historicamente obtido permissão para despejar águas residuais em cursos de água locais. Esta prática poluente expõe aqueles que dependem da água local a substâncias que agora sabemos serem tóxicas para o ambiente e prejudiciais para a saúde humana.
A nova lei do ecocídio forçaria as empresas que operam na UE a descartar estas licenças e a parar de despejar os seus resíduos químicos tóxicos nos nossos cursos de água – e a enfrentar as consequências se não o fizerem.
Numa conversa posterior com o Times de Bruxelas, disse Ruth-Marie Henckes, 'um crime contra a natureza é, por definição, um crime contra todos nós. O reconhecimento do ecocídio no direito penal é um marco no reconhecimento dos direitos da natureza.'
A próxima etapa é fazer com que o Tribunal Penal Internacional reconheça o ecocídio como ilegal, para que a política possa ser aplicada a todos os países do mundo. Estaremos atentos ao que vem a seguir.
Escritor Sênior e Coordenador de MídiaLondres, Reino Unido
Eu sou Jessica (Ela/Ela). Originalmente das Bermudas, me mudei para Londres para obter um mestrado em Mídia e Comunicações e agora escrevo para Thred para divulgar mudanças sociais positivas, especificamente a saúde dos oceanos e a conservação marinha. Você também pode me encontrar mergulhando meus dedos em outros assuntos como cultura pop, saúde, bem-estar, estilo e beleza. Siga-me Twitter, LinkedIn e me mande algumas idéias / feedback via email.
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