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As plantas de tabaco poderiam acabar com o nacionalismo de vacinas?

Em uma tentativa global para acabar com o nacionalismo da vacina, os pesquisadores afirmam que as plantas de tabaco podem um dia ser a chave para aliviar as barreiras de custo e infraestrutura.

Atualmente, você não associa o tabaco a nenhum tipo de benefício médico potencial. De acordo com pesquisadores médicos, no entanto, nos próximos anos isso acontecerá.

O surto de Covid-19 nos últimos 18 meses expôs lacunas gritantes na atual produção de vacina capacidades. Não apenas as nações mais ricas continuam a acumular a maioria dos suprimentos de vacinas, mas também possuem a melhor tecnologia, recursos humanos e fundos para realmente desenvolvê-los em primeiro lugar.

Desde agosto de 2021, doses suficientes já foram administradas para vacinar totalmente 26.9% da população global, mas o lançamento geral foi incrivelmente desequilibrado.

As 50 nações menos ricas supostamente constituem apenas 2.1% desse número, e estão sendo vacinados a uma taxa 30 vezes mais lenta do que as regiões com maior renda nacional.

Com o objetivo de reduzir drasticamente essa disparidade, os pesquisadores médicos começaram a testar a viabilidade de criar vacinas à base de plantas para pessoas em países em desenvolvimento. Combinado com o fornecimento biorreativo de hoje, a esperança é, eventualmente, alcançar todos com jabs potencialmente salvadores.

Você poderia chamá-lo de 'fazendeiro encontra farmer'.


As desvantagens das vacinas tradicionais

Se você não tiver certeza do que é uma vacina bio-reativa, seus componentes básicos são normalmente produzidos usando células de mamíferos, bactérias e leveduras antes de serem infectados com o código genético viral. A partir daqui, a solução está alojada em ambientes controlados por laboratório.

A fabricação de vacinas é cara e complexa, exigindo uma tonelada de contaminação e controle de qualidade. Lembre-se de que isso nem leva em consideração o transporte e o armazenamento.

No que é descrito como a 'cadeia de frio', essas vacinas têm que ser armazenadas em temperaturas congelantes de até -76 graus Fahrenheit ou correm o risco de perder sua integridade médica. Esta é obviamente uma grande barreira para comunidades rurais e países com infraestrutura científica limitada.

Como tal, a ciência tem que encontrar uma maneira realista de colocar a produção de vacinas diretamente nas mãos daqueles que atualmente não estão equipados. No momento, o caminho mais promissor parece ser o de vacinas fabricadas em plantas.

Embora tecnicamente não haja vacinas à base de plantas disponíveis para uso humano, vários estão no pipeline e projeta-se que a indústria cresça a partir de US $ 40 milhões a US $ 600 milhões dentro de sete anos.


A promessa subjacente de vacinas à base de plantas

O potencial das vacinas à base de plantas é conhecido há mais de trinta anos, mas só agora está sendo descrito como um 'factível' opção.

Os cientistas dizem que usaram batata, arroz, espinafre, milho e outras plantas para desenvolver um medicamento eficaz contra a poliomielite e a malária - embora nunca tenham sido levados a testes clínicos de estágio final devido à falta de estrutura regulatória.

Naquela época, as plantas mostraram que podem ter um desempenho semelhante ao dos biorreatores, se modificados de forma direcionada. Cultivadas em estufas de grau farmacêutico, principalmente para evitar a entrada de insetos e pragas, essas plantas não precisam de condições estéreis.

Este fato é potencialmente uma virada de jogo quando se fala em escalabilidade, pois abre a possibilidade de aumentar o conteúdo de vacinas globalmente sem a necessidade de financiamento massivo.

Pode soar como uma piada de mau gosto, mas a chave para salvar milhões da Covid-19 pode residir em uma fábrica específica responsável por ceifar 8 milhões de vidas por ano: Nicotiana (mais conhecida como a fábrica do tabaco).

Por meio de um processo denominado infiltração a vácuo, essas plantas são injetadas com partículas de vírus enquanto são mergulhadas em um líquido contendo bactérias que as infectam naturalmente, chamadas de agrobactérias. Enquanto submerso, um vácuo suga as raízes da planta fazendo com que as folhas murchem antes de serem liberadas. Nesse ponto, as folhas se expandem novamente e absorvem o conteúdo líquido por toda a estrutura vascular da planta.

Esses biorreatores naturais são então reassentados em uma estufa por dias antes de serem colhidos. Finalmente, o material vegetal coberto com palha é embebido em uma enzima que libera milhões de partículas semelhantes a vírus. Este é o ponto crucial de sua vacina vegetal.


Desenvolvimentos em um futuro próximo

Infelizmente, a legislação europeia ainda é considerada um obstáculo considerável para a obtenção de legislação para vacinas baseadas em plantas além da linha.

Práticas como a infiltração a vácuo estão atualmente confinadas a espaços fortemente controlados, como laboratórios, o que joga a perspectiva de uma produção de vacinas em larga escala pela janela, se for aplicada.

A boa notícia é que a pressão para reverter essa decisão está mais forte do que nunca agora. Na Espanha e na Itália - dois dos maiores produtores de tabaco da Europa - os agricultores veem as vacinas de plantas como uma oportunidade lucrativa e que vale a pena, de acordo com uma pesquisa da A conservação.

Além do mais, uma grande empresa americana de tabaco chamada British American Tobacco anunciou recentemente sua ambição de produzir entre 1 milhão e 3 milhões de doses de vacina Covid-19 à base de plantas usando suas safras.

Olhando além do Covid-19, porém, muitos países ainda não têm acesso a vacinas para sarampo, meningite e coqueluche. Embora possam ser consideradas doenças facilmente tratáveis ​​em nações ricas, eles continuam a alegar que alguns 1.5 milhões de vidas um ano.

As John Tregoning, um pesquisador de doenças infecciosas da Universidade Imperial afirma, 'Há uma desigualdade avassaladora de vacinas entre os países ricos e os pobres.'

'Talvez se você puder aumentar a quantidade de diferentes plataformas de fabricação, poderá fazer mais vacinas mais rapidamente para mais pessoas.'

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