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As alterações climáticas estão a afetar o peso dos bebés à nascença

De acordo com um novo estudo, a exposição ao frio ou ao calor, especialmente nas últimas fases da gravidez, faz com que as crianças sejam demasiado grandes ou demasiado pequenas para a sua idade gestacional.

O ano passado foi o mais quente já registado por uma margem enorme, com a Terra 1.48°C mais quente do que os níveis pré-industriais e perigosamente perto do limite de 1.5°C estabelecido durante o Acordo de Paris de 2015.

Em 2023, a temperatura média global foi de 0.17°C superior ao de 2016, o ano anterior mais quente já registado.

Embora nem de longe sejam tão catastróficos como deverão ser se ultrapassarmos o limiar – pensemos, um aumento nas doenças transmitidas por insectos, tensões na produção de alimentos e a erradicação de ecossistemas inteiros – as repercussões disto já são palpáveis, com recentes meses, uma onda de condições climáticas extremas, desastres naturais, perda de biodiversidade, secas e incêndios florestais.

Para além dos impactos ambientais profundamente preocupantes do aquecimento global, o aumento das temperaturas também está a afectar drasticamente a saúde humana.

Como sabemos, a emergência ecológica é alterando a maneira como nosso cérebro funciona, aumentando a taxa de mortalidade por doenças cardiovasculares e respiratórias e enfraquecendo nosso sistema imunológico.

Não só isso, mas de acordo com um novo estudo, está afetando as pessoas que ainda não nasceram.

Realizado por especialistas do Escola Curtin de Saúde Populacional em Perth, a pesquisa examinou mais de 385,000 mil gestações na Austrália Ocidental entre 2000 e 2015.

Com o Índice Universal de Clima Térmico (UTCI), que descreve o conforto fisiológico do corpo humano sob condições específicas, concentrou-se na exposição ao frio ou ao estresse térmico nas últimas fases da gravidez e descobriu que ambos aumentam significativamente o risco de peso anormal ao nascer.

O risco tornou-se maior para certos grupos, incluindo mães não brancas, nascimentos do sexo masculino, gravidez em pessoas com 35 anos ou mais, pessoas que vivem em áreas rurais e fumadores.

Tal como afirma, as crianças que são demasiado grandes ou demasiado pequenas para a sua idade gestacional podem ter impacto no seu desenvolvimento e nas suas hipóteses de sobrevivência, bem como amplificar a sua vulnerabilidade a doenças na idade adulta.

“As exposições ao estresse térmico aumentam a desidratação e induzem estresse oxidativo e respostas inflamatórias sistêmicas, levando a resultados adversos para a saúde reprodutiva e fetal”, diz o coautor Dr. Sylvester Dodzi Nyadanu.

«É necessário realizar mais estudos sobre quais as intervenções que alcançarão melhores resultados para os pais e os bebés – especialmente nas subpopulações vulneráveis ​​específicas identificadas no nosso estudo.»

O estudo baseia-se em evidências crescentes da ameaça que as alterações climáticas representam para a saúde reprodutiva.

Outras análises descobriram que a exposição ao fumo dos incêndios florestais duplica o risco de defeitos congénitos graves e que a poluição atmosférica resultante da queima de combustíveis fósseis, mesmo em níveis baixos, está a provocar uma redução na fertilidade.

“Desde o início, desde a pré-concepção, passando pela primeira infância até à adolescência, começamos a ver impactos importantes dos riscos climáticos na saúde”, afirma o Professor Gregório Wellenius da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston.

‘Este é um problema que afeta a todos, em todos os lugares. Estes eventos extremos tornar-se-ão ainda mais prováveis ​​e mais graves com a continuação das alterações climáticas [e esta investigação mostra] porque são importantes para nós, não no futuro, mas hoje.’

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