A Organização Mundial da Saúde mantém sua posição de que a poluição do ar é o maior risco ambiental para a saúde hoje.
Enquanto o mundo sofre com uma pandemia respiratória, a necessidade de respirar ar puro nunca foi tão aparente. Mas, com a Organização Mundial da Saúde estimando que 9 em cada 10 de nós vivemos em zonas onde o ar excede os limites de referência de poluentes, o ar respirável está se tornando uma raridade. A poluição do ar contribui para a morte de cerca de sete milhões pessoas em todo o mundo anualmente, excedendo em muito a quantidade de mortes esperadas da Covid-19 este ano, embora seja uma emergência de saúde pública prolongada, é lamentavelmente subnotificada.
Atacar a Ásia com a má qualidade do ar se tornou um passatempo global no Ocidente. Embora esse sentimento de superioridade tenha sido temperado pela recente promessa de neutralidade de carbono do PCCh, de acordo com o Índice AirVisual e Greenpeace lançado no ano passado, toda a China e o sul da Ásia continuam perigosamente poluídos.
O estudo foi uma espécie de exercício de retornos negativos, no entanto. A China está se tornando comparativamente menos poluída à medida que o resto do mundo, particularmente os países de renda baixa e média como a Índia e a Indonésia, se industrializam e se tornam mais poluídos. E o oeste não está muito melhor: embora a qualidade média do ar nos EUA e Canadá seja boa em comparação global, incêndios florestais históricos nos últimos verões levaram a uma diminuição dramática na qualidade média do ar em todo o continente. A Europa, por sua vez, está lutando especialmente no Oriente, com oito cidades nos Bálcãs entre os 10% do topo das áreas urbanas mais poluídas do mundo.
O resultado dos dados sugere que 90% das pessoas na Terra, que vivem em cidades e pequenas comunidades, estão respirando ar perigosamente poluído.
Poluição do ar e do corpo humano
A questão do ar sujo foi enfatizada neste ano por evidências crescentes de sua ligação com o coronavírus. Vários caso sugeriram que a exposição de longo prazo à má qualidade do ar deixa as pessoas em maior risco de contrair Covid-19 e morrer por causa dela após a infecção. Um inquérito na Holanda, descobriram que mesmo um pequeno aumento na concentração de partículas está associado a um aumento de 16.6% na taxa de mortalidade de Covid-19.
Essas descobertas não são nada surpreendentes, considerando os dados anteriores sobre o efeito do ar sujo nas doenças não transmissíveis.
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De acordo com a WHO, a poluição do ar é, de longe, o fator de risco ambiental mais importante na exacerbação de doenças importantes como asma, câncer, doenças pulmonares e cardíacas. As principais substâncias que afetam a saúde em uma atmosfera poluída são óxidos de nitrogênio (NOx), óxidos de enxofre (SOx), ozônio e material particulado, sendo este último de maior preocupação, pois essas minúsculas partículas penetram profundamente nos pulmões, afetando os sistemas respiratório e vascular . Tanto a extensão quanto a duração da exposição influenciam os resultados de saúde.
A OMS estima que a cada ano 4.6 milhões de mortes em todo o mundo podem ser atribuídas apenas a essas partículas - um número maior do que as mortes globais causadas por acidentes automobilísticos. Embora ainda não possamos calcular conclusivamente quantas mortes por coronavírus mais podem ser atribuídas ao ar sujo, isso certamente não melhorou a situação.
Poluição do ar e o mundo em desenvolvimento
Normalmente, aqueles que correm maior risco com essa emergência de saúde pública prolongada são pessoas já desproporcionalmente vulneráveis à mudança climática e à degradação. A 2018 Denunciar pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) descobriu que a poluição do ar e as mudanças climáticas estão intimamente interligadas, já que as mesmas emissões que aquecem a atmosfera influenciam a qualidade do ar, e poluentes internos e externos são mais prováveis de serem encontrados em baixa - cidades de renda.