Milhares de tratores bloquearam rotas na capital, à medida que os agricultores exigem melhores salários e menos regulamentações ambientais.
As tensões entre os agricultores franceses e o governo atingiram o ponto máximo esta semana, depois de milhares de tratores ameaçarem bloquear Paris por um período indefinido.
O protesto é o culminar de um mês de demanda por melhores salários entre os agricultores franceses, que se sentem ameaçados pelas regulamentações ambientais e pela concorrência das importações baratas.
'Esta é a batalha final pela agricultura. É uma questão de sobrevivência”, disse um agricultor a um meio de comunicação francês esta semana.
Apesar dos esforços do governo para evitar a escalada dos protestos, que os levaram a abandonar os planos para reduzir os subsídios ao gasóleo e a prometer aliviar as regulamentações ambientais, os agricultores continuam a exigir mais ações.
“Precisamos de respostas”, disse Karine Duc, uma agricultora no sudoeste de Lot-et-Garonne. Ela juntou-se a um comboio de tratores que se dirigia a Paris, bloqueando rotas vitais para a capital.
Os protestos em massa de agricultores cresceram em toda a Europa nas últimas semanas, à medida que se queixam da queda dos rendimentos e das políticas ambientais que acreditam minar a sua capacidade de competir.
«Queremos […] aumentar a pressão. Portanto, bloquearemos todas as principais rodovias que vão e voltam de Paris, até 30 km [18 milhas] de Paris”, disse Arnaud Rousseau, presidente do influente sindicato de agricultores FNSEA.
Em resposta aos protestos, o governo francês enviou 15,000 policiais e gendarmes.
Mas Rousseau disse que não era sua intenção danificar supermercados, repartições fiscais ou outros espaços públicos.
“O nosso objectivo não é incomodar o povo francês ou dificultar a sua vida”, disse ele, “mas sim exercer pressão sobre o governo”.
Na noite de segunda-feira, havia 97 quilômetros de engarrafamentos relatados nas rodovias que levam a Paris. As autoridades aconselharam os motoristas a cancelar ou adiar todas as viagens, exceto as essenciais, e o ministro do Interior, Gérald Darmanin, alertou que o bloqueio poderia afetar o fornecimento de alimentos frescos para cerca de 12 milhão de pessoas.
Os agricultores partilharam que pretendem estabelecer oito 'pontos de estrangulamento' em estradas importantes de Paris.
Mas apesar destas preocupações, o protesto dos agricultores recebeu um apoio esmagador por parte dos online usuários.