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Opinião – A reviravolta do McDonald's em relação ao Alonial mostra o poder do protesto

A fast-food gigante decidiu recomprar todos os 225 pontos de venda israelenses. Seja progressista ou performativo, o movimento prova que há poder no protesto. 

Desde 7 de outubro de 2023, a reputação global do McDonalds foi fortemente manchada.

A associação da marca com as forças israelitas – que foi estabelecida na consciência pública quando a Alonyal Ltd, a franquia proprietária de quase todas as lojas McDonalds israelitas, fornecia refeições gratuitas às tropas israelitas – provocou boicotes internacionais. E contra todas as probabilidades, estes protestos impactada vendas, especialmente no Médio Oriente.

No ramo que inclui vendas no Médio Oriente, China e Índia, o crescimento foi de 0.7% no quarto trimestre de 2023 – a primeira perda de receita do McDonald's em quase quatro anos.

Assim, num esforço para refrear uma imagem já abalada, o McDonald's anunciou uma mudança significativa para comprar de volta todos os 225 pontos de venda israelenses da Alonial. A decisão serve como uma forma de o McDonald's retomar os negócios internamente e, em última análise, conquistar clientes alienados.

'Um acordo para vender Alonial para a McDonald's Corporation foi assinado', uma declaração da marca dito na quinta feira. 'Após a conclusão da transação, a McDonald's Corporation será proprietária dos restaurantes e operações da Alonyal Limited, e os funcionários serão contratados em termos equivalentes.'

Pelo menos 33,000 mil pessoas na Faixa de Gaza da Palestina foram mortas pelas forças israelitas desde Outubro. Os bombardeamentos em curso também provocaram deslocações em massa e o que o ONU e Organização Mundial da Saúde alertam é a fome iminente para mais de meio milhão de pessoas.

Estas estatísticas levaram consumidores de todo o mundo, mas particularmente nos países de maioria árabe e muçulmana, a boicotar o McDonald's com base no seu apoio às tropas israelitas.

Outras grandes marcas também registaram um crescimento estagnado devido aos seus laços com Israel. Na semana passada, a Starbucks reduziu a sua previsão de vendas anuais, em parte devido ao menor número de consumidores que visitam lojas no Médio Oriente.

Mas apesar das esperanças do McDonald's de que a recompra dos estabelecimentos israelitas conduza a um maior controlo sobre o discurso público, os especialistas da marca e os consumidores têm dúvidas.

'Isso significa que o 'McDonald's] precisará agora agir e oferecer acordos em outras áreas onde foram causados ​​danos à reputação?' um especialista em gestão de marca (que desejou permanecer anônimo) Disse à BBC.

Esta questão realça a dificuldade que a McDonald's – e outras marcas – enfrentarão em traçar a linha de controlo de danos, especialmente quando associada a grandes crises sociopolíticas.

'Entendo. Eles estão recomprando as franquias para recuperar o controle, mas não tenho certeza se o fizeram”, continuou o especialista da marca.

O sentimento online sugere que esta teoria está correta. Os internautas responderam às notícias da recompra do McDonald's com a mesma raiva que supostamente desencadeou a decisão.

'Eles leram a sala e retiraram-se, não investiram [sic] em terras roubadas. Eles poderiam ter recuperado o mercado asiático, mas decidiram manter as mãos ensanguentadas' disse um usuário, aludindo à decisão do McDonald's de permanecer ativo em Israel, apesar da reação negativa.

'Continue boicotando!' disse outro. Enquanto alguns expressaram esperança de que outras marcas tivessem o mesmo destino, um deles comentou: “Está funcionando. Próximo: Starbucks.

Estes comentários provam que, no meio da crise em Gaza, os consumidores exigem uma acção significativa e solidariedade em vez de gestos vazios que, em última análise, só existem para salvaguardar os interesses empresariais.

Mas acima de tudo, a decisão do McDonald's de recomprar as franquias da Alonial apresentou um argumento muito poderoso; quer seja um apoiante da luta palestina ou não, os boicotes recentes contra marcas pró-Israel não foram inúteis.

Na verdade, muito pelo contrário. Eles foram um sucesso absoluto. As marcas não só enfrentaram reveses económicos, mas – pelo menos no caso do McDonald's – a pressão internacional manchou tanto a sua imagem pública que não tiveram outra escolha senão impor mudanças estruturais significativas.

Independentemente da posição política ou da perspectiva social, o McDonald's mostrou aos consumidores que o seu poder de compra é substancial. E isto deve, em última análise, servir como um alerta para exercer esse poder de forma responsável.

Os consumidores têm a capacidade de influenciar o comportamento empresarial através das suas decisões de compra. Ao recusarem apoiar empresas que se envolvam em práticas antiéticas, podem enviar uma mensagem de que as violações dos direitos humanos não serão toleradas.

Mostrar apoio a Gaza (ou a qualquer pessoa, lugar ou questão) fechando as nossas carteiras pode parecer inútil no grande esquema das coisas. Mas o McDonald's provou – inadvertidamente ou não – o contrário.

Navegar num mundo cada vez mais complexo e perpetuamente online significa considerar as implicações mais amplas das nossas decisões de compra e, assim, exigir responsabilidade das empresas que apoiamos.

Ao desafiar o status quo e manter as empresas num padrão mais elevado, é provável que mesmo as mais pequenas ações façam uma diferença real.

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