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Estudo considera os tubarões "essenciais" para restaurar ecossistemas danificados pelo clima

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Londres, Reino Unido
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Predadores ou protetores Apex? Novos estudos sugerem que os tubarões são absolutamente cruciais para ajudar os ecossistemas a se recuperarem de eventos climáticos prejudiciais.

Todos nós sabemos que remover animais da cadeia alimentar pode ter efeitos drásticos, mas duvido que muitos tenham previsto os tubarões como bastiões da biodiversidade. Eles simplesmente comem de tudo, certo?

Pelo contrário, novos estudos revelaram que os tubarões são absolutamente cruciais quando se trata de restaurar os ecossistemas oceânicos de eventos climáticos extremos.

Esta conclusão foi tirada por um grupo de cientistas da Florida International University, da University of Washington e da Deakin University na Austrália.

Estudando um extremo onda de calor marinha em 2011 - que acabou destruindo um quarto dos maiores e mais diversos prados de ervas marinhas do mundo em Shark Bay, Austrália - a equipe queria isolar os fatores que podem prolongar os danos causados ​​pela mudança climática anos depois.

Por quê? Porque 10 anos depois, Shark Bay ainda não se recuperou de forma significativa.

Em pouco tempo, a equipe se viu investigando um êxodo em massa de tubarões na área e descobriu que isso poderia estar intrinsecamente relacionado à recuperação da gagueira da baía.

'Queríamos uma resposta para a pergunta: pode a ausência de grandes predadores fazer com que uma situação já ruim se incline para baixo?' disse o autor principal do estudo, Rob Mowicki.

https://www.youtube.com/watch?v=d2WB_2xEqCw&ab_channel=TheEconomist

Depois que a onda de calor matou a maior parte das ervas marinhas em 2011, a população de dugongos (leões-marinhos) da área foi embora temporariamente, junto com seus formidáveis ​​caçadores, os tubarões-tigre. Isso permitiu que os pesquisadores de Mowicki montassem um experimento de campo exclusivo diretamente em uma área danificada da baía, livre de visitantes indesejados.

Usando cálculos baseados na taxa de pastejo dos dugongos, a equipe conseguiu simular artificialmente uma baía de ervas marinhas livre de tubarões. Eles rapidamente descobriram que a quantidade de ervas marinhas consumida pelos herbívoros e a taxa com que as plantas estavam sendo perturbadas tornavam quase impossível que as copas se recuperassem totalmente.

Caso você esteja se perguntando, não, a equipe não estava comendo ervas marinhas na proporção de dugongos de 600 libras. Em vez disso, por meio de um processo chamado 'jardinagem subaquática', os mergulhadores removiam periodicamente as ervas marinhas a taxas de pastagem predeterminadas.

“Isso nos permitiu imitar o comportamento que os dugongos teriam se os tubarões na baía desaparecessem magicamente ou fossem pescados em excesso”, disse Nowicki.

Como já dissemos, a dura verdade era que, sem predadores por perto para caçar dugongos, os danos causados ​​pelo clima seriam prolongados indefinidamente. Principalmente então, este estudo serve como mais uma evidência de que interferir na ordem natural de qualquer ecossistema marinho sempre levará a más notícias.

Tendo isso em mente, considere agora que dezessete dos 39 tipos de espécies de tubarões pelágicos são atualmente ameaçado de extinção por sobrepesca. Frequentemente capturado sem intenção por métodos de pesca destrutivos, como redes de arrasto e redes de cerco (que abordamos em detalhes SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA), esses animais majestosos e vitais são regularmente descartados.

Em resumo, se realmente estamos iniciando uma década de ação climática agora, os ecossistemas marinhos precisarão de tanta atenção quanto os terrestres.

Escritor sênior Londres, Reino Unido

Sou Jamie (Ele/Ele), o editor adjunto e redator sênior da Thred. Acompanhar as atualizações de mídia social e a tecnologia revolucionária é o meu forte, mas quando estiver longe do teclado, você provavelmente me encontrará envolvido em uma grande explosão de gelo de tango no último filme de terror medíocre. Siga-me Twitter, LinkedIn e me mande algumas idéias / feedback via o email.

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