A bactéria por trás de uma das doenças mais mortais da história está prosperando novamente devido, em parte, ao aumento da frequência de climas extremos. Os surtos em 2022 aumentaram 50% nas médias anuais.
No ano passado, cerca de 200,000 malawianos foram deslocados por duas tempestades tropicais em um único mês e cerca de 60 pessoas morreram. 19 meses depois da tragédia, os surtos de cólera se desviaram completamente de seus padrões habituais e os especialistas estão preocupados.
Como a cólera é uma doença diarreica que se espalha em regiões sem acesso a água potável e saneamento, faz sentido que as inundações exacerbem um surto. O que não se esperava é que o spread fosse rampante durante os meses da estação seca após as tempestades Ana e Gombe terem diminuído.
Em um ano típico, a doença relacionada à bactéria aparece de dezembro a março, com casos altamente concentrados ao redor do lago Malawi, no sul. Em agosto de 2022, no entanto, um surto permeou as áreas norte e central e, no início de fevereiro de 2023, as infecções atingiram o pico de 700 por dia – com uma taxa de mortalidade três vezes mais alto como a média.
Em todo o planeta, os casos de cólera aumentaram cerca de quatro vezes desde o ano 2000 e continuam a fazê-lo. Seguindo o números alarmantes do Malawi, muitos estão agora questionando seriamente se os efeitos da mudança climática e a intensificação do clima são fatores relevantes na propagação da doença aumento anual.