Michelle e Jeremy são irmãos do oeste do Quênia que se descrevem como ambientalistas enérgicos. O sonho deles é melhorar a limpeza de nossos oceanos e construir melhores habitats para a vida aquática. Eles criaram um aplicativo para fazer exatamente isso.
Michelle, uma estudante do último ano de 16 anos da White Oaks School, Kisumu, é cofundadora da Osiepe Sango (Amigos de Sango), uma organização não governamental que ajuda a melhorar o ecossistema do Lago Vitória.
Ela é uma amante da música e toca piano e baixo. Uma fervorosa oradora que adora economia e literatura, ela também é uma embaixadora do Ocean Heroes. Coisas impressionantes.
Seu irmão mais novo, Jeremy, está na nona série e é apaixonado por design 3D. Ele está usando seu conhecimento de tecnologia para redescobrir a condição original do Lago Vitória e aprendendo como ele pode ser restaurado por meio de novas tecnologias. Ele também é o co-fundador da Osiepe Sango.
Durante nossa ligação para o Zoom, a alegre Michelle e Jeremy falaram sobre como surgiu seu amor pelo meio ambiente pela primeira vez.
Ambos cresceram perto do Lago Vitória. Em 2018, enquanto caminhavam com seu primo ao longo da costa, eles viram a poluição de plásticos por toda a água - pratos, chinelos, garrafas e tudo mais.
Embora tivessem o desejo de remediar a situação, os compromissos escolares os mantiveram ocupados demais para dedicar tempo à busca de soluções potenciais - até 2020.
Durante a primeira onda de Covid-19 que levou ao bloqueio nacional no Quênia, Michelle participou do bootcamp virtual Ocean Heroes.
Participaram mais de quarenta jovens de cinco continentes. Seus colegas lhe perguntaram sobre o lago e olharam para ela como uma força orientadora na mudança ambiental positiva. Foi então que ela percebeu que precisava agir.
'Durante o primeiro bloqueio no ano passado, tivemos tempo livre extra e decidimos explorar a internet para descobrir o que poderíamos fazer em relação ao lago', disse Michelle.
Jeremy - sendo um entusiasta da tecnologia - focou na pesquisa online enquanto sua irmã estudava os ecossistemas do lago.
Eles coletaram dados com a ajuda da mãe, pegando o plástico ao longo da costa e classificando-o em tipos específicos.
Garrafas de água encabeçam a lista como o item mais comum, com seis marcas diferentes encontradas. "Você não pode resolver um problema sem saber sua causa raiz", explicou Michelle. Em seguida, eles tinham que descobrir de onde vinha o plástico e fechar a lacuna entre o fornecedor, o consumidor e a eventual poluição.
Eles descobriram que a vida selvagem no lago sofreu. Na verdade, os peixes de água doce foram gravemente afetados e a maioria deles não está mais disponível na área devido à poluição e às mudanças climáticas.
“Minha mãe nos contou sobre algum tipo de peixe frito que se comia naquela época, que hoje em dia não existe. Durante todos esses dezesseis anos que vivi, estive me perguntando o que realmente aconteceu com nosso lago? '
Em 2020, Mitchell, Jeremy e sua mãe foram para uma instalação do governo em Kisumu, o Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento Industrial do Quênia (KIRDI).
Eles conheceram dois jovens engenheiros que ouviram suas idéias e lhes deram uma nova confiança. Mitchell diz que não tinha certeza se uma instalação governamental inteira iria ouvir e encorajar suas idéias sobre o meio ambiente na sua idade, muito menos levá-la a uma sala de conferências para uma reunião individual.