Em um país onde a homossexualidade é ilegal, a indústria da moda está derrubando as normas de gênero para explorar a identidade e a resiliência queer.
Antes que o Covid-19 interrompesse a indústria da moda como a conhecíamos, um movimento estava se formando entre os jovens designers da Nigéria. As formas masculinas foram trocadas por cortes e tecidos femininos. Seda, babados e fúcsia começaram a aparecer nas coleções de moda masculina, desconsiderando ideias rígidas de gênero.
Essa abordagem fluida do design não é desconhecida, com Alessandro Michele, da Gucci, liderando uma moda não conforme de gênero em suas roupas e formatos de desfile (na semana de moda de Milão de fevereiro, dedicada à moda feminina, Michele lançou um coleção com Adidas).
Em um país onde os direitos LGBTQIA+ são quase inexistentes, no entanto, os projetos não-binários da Nigéria sinalizam um movimento de resiliência entre sua juventude queer.
A moda sempre foi usada como veículo de expressão, subversão e até de protesto. Essa nova faixa de designers nigerianos está usando suas roupas para afastar noções ultrapassadas de identidade e raça.
Adebayo Oke-Lawal é líder no mercado de moda masculina nigeriana desde 2011, quando lançou sua marca de gênero fluido 'Cultura Laranja'.
He disse à CNN em 2019, pouco antes da pandemia atrapalhar a indústria, que ele queria mudar a conversa sobre masculinidade na África Ocidental. “Enquanto crescia, as pessoas diziam que precisavam ser duras. Eles precisavam disso para serem vistos como homens.”
As roupas de Oke-Lawal usam cores e formas únicas para desfazer essa imagem rígida de masculinidade e gênero que permanece tão enraizada na cultura nigeriana.
“Podemos ser emocionais, podemos ser vulneráveis e podemos nos expressar como quisermos sem sermos vistos como nada menos que africanos”, disse ele sobre suas coleções.
À medida que a pandemia começa a diminuir, a cultura de alfaiataria fluida da Nigéria só está crescendo. Em fevereiro deste ano, Emerie Udiahgebi estreou sua mais recente coleção de roupas para sua marca de roupas de mesmo nome.
O designer não-binário de 25 anos reuniu a realeza da moda da Nigéria na Ilha de Lagos para apresentar um novo desfile com silhuetas furtivas de renda e couro. As roupas sensuais subverteram construções normativas de gênero, homenageando a identidade queer e o próspero submundo da Nigéria comunidade drag.
Mas a coleção de Udiahgebi foi corajosa além de rejeitar ideais ultrapassados. As leis arcaicas do governo nigeriano sobre sexualidade e gênero podem em breve se expandir para proibir o crossdressing.