Naukowcy odkryli doskonale zachowany embrion dinozaura

Uważa się, że ma od 66 do 72 milionów lat, skamielina została znaleziona w południowych Chinach i oferuje nowy wgląd w pierwsze etapy życia zwierząt na Ziemi.

We wtorek naukowcy ogłosili odkrycie najbardziej kompletnego zarodka dinozaura, jaki kiedykolwiek znaleziono, schowanego w pozycji, która jest uderzająco podobna do dzisiejszych niewyklutych kurczaków.

Znaleziona w późnokredowych skałach Ganzhou w południowych Chinach, skamielina – którą nazwano „Baby Yingliang” – należy do owiraptorozaura (grupy terapodów z dziobami blisko spokrewnionych ze współczesnymi ptakami) i uważa się, że ma od 66 do 72 lat. milion lat.

Prawdopodobnie uratowany przez nagłe lawinę błotną, która go zakopała i uchroniła przed padlinożercami, urosłaby od dwóch do trzech metrów, gdyby dożyła wieku dorosłego i prawdopodobnie żywiłaby się roślinami.

„To jeden z najlepszych embrionów dinozaurów, jakie kiedykolwiek znaleziono w historii” – powiedział AFP Fion Waisum Ma, jeden z naukowców, dodając, że chociaż znaleziono wiele jaj dinozaurów, embriony są rzadkie – a dobrze zachowane embriony są jeszcze rzadsze. "Zarodki dinozaurów to jedne z najrzadszych skamieniałości, a większość z nich jest niekompletna z przemieszczonymi kośćmi."

Chociaż jajko zostało faktycznie nabyte w 2000 roku przez firmę wydobywczą kamienia Grupa Yingliang, minęło kolejne 15 lat, zanim ktokolwiek uznał jego znaczenie, kiedy kilka delikatnych kości odsłoniętych przez pęknięcie na jego powierzchni wskazywało na to, co znajduje się pod spodem.

W przypadku innych skamielin naukowcy wykorzystali tomografię komputerową do ujawnienia szczegółów kości ukrytych w środku, jednak rodzaj osadu wypełniającego jajo utrudniał odróżnienie kości od tła.