Menu Menu

Pierwsza na świecie ciąża nosorożca metodą IVF może uratować gatunek

Krytycznie zagrożony nosorożec biały północny może zostać uratowany znad krawędzi wyginięcia po pomyślnym przeniesieniu wytworzonego w laboratorium embrionu do matki zastępczej.

Obecnie na Ziemi żyją tylko dwie bezpłodne samice nosorożca białego północnego w wyniku nielegalnego kłusownictwa – napędzanego popytem na rogi nosorożca – które unicestwiło dziką populację w całej Afryce Środkowej.

Byli pod Całodobowa ochrona uzbrojona na obszarze chronionym w Kenii, odkąd ostatni pozostały samiec zmarł w 2018 r., a wyginięcie gatunku zaczęło wydawać się nieuchronne.

Niedawny postęp naukowy dał jednak promyk nadziei, że para ta może nie być ostatnią w swoim rodzaju.

Osiągnięcia ogromnego przełomu w wieloletnich wysiłkach na rzecz ratowania zwierzęcia przed wyginięciem, dokonał międzynarodowy zespół badaczy z Bioratunek właśnie przeprowadziła pierwszą na świecie udaną ciążę u nosorożca przy użyciu zapłodnienia in vitro (IVF).

Proces obejmował przeniesienie wytworzonego w laboratorium zarodka do matki zastępczej blisko spokrewnionego podgatunku południowego. Naukowcy twierdzą, że są one tak podobne, że umożliwiło to zastosowanie tej metody w przypadku jej rzadszego północnego odpowiednika.

„Osiągnięcie pierwszego udanego transferu zarodka u nosorożca to ogromny krok” – mówi Zuzanna Holtze, naukowiec w Instytut Leibniza ds. Badań nad Ogrodami Zoologicznymi i Dziką Przyrodą w Niemczech, która jest częścią BioRescue projekt.

„Ale teraz myślę, że dzięki temu osiągnięciu jesteśmy bardzo pewni, że będziemy w stanie stworzyć północne nosorożce białe w ten sam sposób i że będziemy w stanie ocalić gatunek”.

Jak wyjaśnia, przedsięwzięcie nie obyło się bez wyzwań: od opracowania sposobu pobierania jaj od dwutonowych zwierząt, po stworzenie pierwszych w historii zarodków nosorożca w laboratorium i ustalenie, jak – i kiedy – je wszczepić.

„W przypadku tak dużego zwierzęcia jest to bardzo trudne, jeśli chodzi o umieszczenie zarodka w układzie rozrodczym, który znajduje się prawie 2 metry wewnątrz zwierzęcia” – kontynuuje Holtze.

„Musimy jednak zrozumieć, że za wyginięciem nosorożca białego północnego stoi człowiek. Jesteśmy zatem odpowiedzialni i jeśli rzeczywiście dysponujemy techniką, która może nam pomóc w ich ocaleniu, to myślę, że mamy obowiązek jej użyć i spróbować je ocalić”.

Do połowy 2024 r. zespół planuje wszczepić pierwszy zarodek nosorożca białego północnego, który powstał z plemników pobranych od dwóch nieżyjących już samców i komórek jajowych jednej z dwóch pozostałych samic.

Istnieje tylko 30 takich cennych zarodków, przechowywanych w ciekłym azocie o temperaturze -196°C w Niemczech i Włoszech. Jeśli 16-miesięczna ciąża zakończy się sukcesem, będzie to pierwszy nosorożec biały północny urodzony od 2000 roku.

„Kenya Wildlife Service jest zachwycona możliwością uczestniczenia w tej podróży przez ostatnie 13 lat, od czasu sprowadzenia nosorożców białych północnych do Kenii w 2009 r., oraz bycia częścią wspaniałej inicjatywy konsorcjum BioRescue prowadzonej przez ostatnie cztery lata.” mówi dyrektor generalny ds Kenia Wildlife Service, Erustusa Kangi.

„To wielki kamień milowy w zachowaniu linii genetycznej nosorożca białego północnego”.

dostępność