Sudan skifter fra hardline-islamisme

Den ustabile afrikanske nasjonen har nå offisielt forbudt FGM, frafallslov, og tillater alkoholkonsum av ikke-muslimer.

Etter at Sudans tidligere militær-sjef-cum-president Omar Al-Bashir ble kastet ut i fjor, har landets ad hoc-regjering vedtatt flere etterlengtede lover som fremmer et skifte mot mer demokratiske verdier.

I følge Sudans nåværende statsminister Abdalla Hamdok, og justisminister Nasredeen Adbulbari, forbyr Sudan offisielt kjønnslemlestelse (FGM), utrangerer sin frafallslov som forbyr religiøs samtale fra islam, og lar ikke-muslimer drikke alkohol i private rom.

Hamdock, som for tiden leder en vanskelig koalisjon av representanter fra de militære og sivile gruppene som jobbet sammen for å fjerne Al-Bashir, har sa at lovene er ment å 'fremme utførelsen og gjennomføringen av overgangsperiodenes oppdrag og svare på akselererte økonomiske og sosiale endringer.'

Selv om disse lovene for øyeblikket bare er ideelle, og det vil kreve mye mer enn noen få forordninger for å endre århundrer med kulturelle tradisjoner, signaliserer de likevel intensjonen til Sudans nye regjering om å feile mot vestlige demokratiske verdier i stedet for å la landet falle lenger inn i militant islamisme.

Nasjonen disse lovene gir uttrykk for er langt fra Sudan som verden så ned i borgerkrig for noen tiår siden, og fra den som Al-Bashir ledet i de 20 tenårene. Siden den tidligere presidenten Jaafar Nimeii innførte islamsk lov i 1983, kastet flasker whisky inn i Nilen i en perversjon av den amerikanske uavhengighetsbevegelsen, har alkoholholdige drikker blitt forbudt i Sudan, og praksisen med 'takfir' betydde at innbyggerne kunne erklære deres jevnaldrende frafalne (ikke-muslimske), som straffen var døden for.

Videre har FGM lenge vært et problem i Sudan, som det er for de fleste nordafrikanske nasjoner. En FN-støttet Undersøkelsen anslått at opptil 87% av sudanesiske kvinner og jenter mellom 15 og 49 år har gjennomgått en eller annen form for kjønnslemlestelse. De fleste blir utsatt for den mest ekstreme formen for lemlestelse, infibulering, som innebærer at den nesten fullstendige syingen av skjedeåpningen skal rives opp av en brudes ektemann på bryllupsnatten.

I sin uttalelse erklærte justisministeren at FGM 'nedverder kvinners verdighet', og praksisen vil nå bli straffet med opptil tre års fengsel.

Mens sivile rettighetsaktivister hevder at den virkelige kampen i å overføre land i disse områdene til sannere former for demokrati ikke vil kjempes for rettsdomstolene, men på arenaen for private og kulturelle holdninger, gir overføring av disse nye bestemmelsene håp om sterkere beskyttelse av sivile friheter i et land som inntil nylig var en bålplass for ekstremistiske verdier og vold.

Landet har nylig gjort en rekke grep som har overrasket internasjonale observatører med sin sterke holdning mot Al-Bashirs form for kompromissløs styre, inkludert å sette Al-Bashir selv på prøve for korrupsjon, tiltale for folkemord og forbrytelser mot menneskeheten.

Mens etniske og sekteriske konflikter sannsynligvis vil fortsette å plage en nasjon hvis suverene grenser ble kunstig konstruert av vestlig inngripen, og kaste en blanding av afrikanske, kristne og arabiske befolkninger sør for Sahara under samme regel, en følelse av lovbestemmelser som overholder internasjonale menneskerettighetslover vil i det minste få Sudan legitimitet i øynene til resten av verden. Landet byr tydeligvis på å bli sett på som et demokrati som «utvikler seg» mot vest, snarere enn å se seg klumpet sammen med andre mislykkede stater i Midtøsten og Nord-Afrika.