Un tuffo nel profondo della lotta per porre fine alla prigionia delle balene

La legge SWIMS, introdotta nel gennaio di quest’anno, potrebbe finalmente entrare in vigore negli Stati Uniti, garantendo una vita migliore ai cetacei in cattività e staccando la spina a tali cetacei in futuro.

Per decenni, la crudeltà di confinare alcune delle creature più intelligenti del mondo in minuscoli acquari per il divertimento umano è stata uno dei dibattiti più controversi sul benessere degli animali.

Le riprese inquietanti delle balene che si schiantano contro i muri di cemento e separano le madri dai vitelli hanno alimentato una crescente ondata di indignazione.

Ora, questa tendenza potrebbe finalmente aumentare con l’introduzione di una legislazione federale fondamentale: la legge sul rafforzamento del benessere in ambienti marini (SWIMS).

Questo disegno di legge dalle molteplici sfaccettature rappresenta quello che potrebbe essere il colpo decisivo nelle battaglie che abbracciano generazioni per liberare balene e delfini dall’intrattenimento in cattività.

Come l’attivismo ha messo in ginocchio un’industria multimiliardaria 

La battaglia per porre fine alla prigionia delle balene ha preso il sopravvento nel 2013, quando è stato proiettato il documentario 'Blackfish' ha mostrato filmati scioccanti che esponevano il tormento psicologico e i pericoli pubblici dietro le esibizioni delle orche di SeaWorld. La partecipazione è crollata quando gli sponsor aziendali hanno preso le distanze durante le proteste.

Nonostante la travolgente protesta da parte degli attivisti per i diritti degli animali, incluso un diluvio di oltre 120,000 e-mail e lettere di sostenitori della PETA, così come centinaia di manifestanti – tra cui l'attrice Pamela Anderson – riuniti al Long Beach Convention & Entertainment Center per l'udienza della California Coastal Commission , la commissione alla fine ha votato per concedere l'approvazione alla proposta di SeaWorld di costruire un nuovo recinto per orche a San Diego.

Tuttavia, questa approvazione è arrivata ad una condizione cruciale: uno dei commissari ha modificato con successo il piano per imporre il divieto di qualsiasi ulteriore allevamento delle orche. Questa combinazione di pressione pubblica ha portato a ciò che un tempo era impensabile: SeaWorld ha finalmente annunciato nel 2016 che avrebbe posto fine ai suoi programmi di allevamento delle orche.

Tuttavia, quella concessione conquistata a fatica conteneva scappatoie abbastanza larghe da consentire il passaggio di una balena. La politica di SeaWorld non si estende ai suoi parchi fuori dalla California, né impedisce all'azienda di continuare ad allevare beluga o altre balene. E senza una legge federale generale, un nuovo parco marino potrebbe semplicemente far risorgere gli spettacoli di orche in futuro.

BREAKING: Un avviso di rescissione è stato inviato dall'ufficio del sindaco di Miami-Dade al Miami Seaquarium. È ufficiale: la Contea mette fine al contratto di locazione. I quasi 70 anni di esistenza del Miami Seaquarium stanno volgendo al termine. Come promesso.

— Phil Demers (@walruswhisperer) 7 Marzo 2024

Il disegno di legge che potrebbe porre fine una volta per tutte alla detenzione delle balene

Riconoscendo queste limitazioni, una coalizione bipartisan di legislatori ha introdotto lo SWIMS Act nel gennaio 2024, guidata dal rappresentante Adam Schiff (D-CA), Jared Huffman (D-CA), Suzan DelBene (D-WA) e il senatore Ron Wyden ( D-OR).

Proibirà la cattura selvaggia di balene per esposizione pubblica, vieterà l’allevamento di orche, beluga, piloti e false orche assassine in qualsiasi struttura e il Regno Unito bloccherà le importazioni o le esportazioni di queste quattro specie a scopo di intrattenimento.

“Tenere in cattività orche, beluga, globicefali e false orche è disumano. Questi animali intelligenti e straordinari appartengono all'oceano, non a piccole vasche di cemento", ha affermato David Phillips, direttore dell'International Marine Mammal Project presso l'Earth Island Institute.

Fondamentalmente, la legislazione non richiede che le balene rimaste in cattività siano immediatamente rilasciate in natura, il che potrebbe essere traumatico. Permette invece che vengano riabilitati e ritirati in ambienti più naturalistici come santuari marittimi non appena diventano disponibili.

"Ci sono ampie prove di quanto sia dannoso tenere questi esseri straordinari in vasche di cemento, solo per eseguire trucchi per l'intrattenimento e il profitto aziendale", afferma Phillips. "L'approvazione della legge SWIMS aiuterebbe a porre fine a questa crudeltà."

Inouk, una delle ultime orche rimaste in Francia, è morta al Marineland Antibes, appena due giorni prima della ripresa dei controversi spettacoli delle orche. pic.twitter.com/p54sfYgaNw

— Notizie BNO in diretta (@BNODesk) 28 Marzo 2024