Il divario di salute di genere: perché i corpi delle donne non dovrebbero essere un mistero medico

Se le donne stanno perdendo la battaglia nell'arena della medicina generale, siamo ancora più bloccati nel campo delle malattie specifiche delle donne. L'endometriosi, una malattia dolorosa simile al cancro che fa crescere le cellule in modo casuale intorno all'utero e colpisce una donna su dieci, è tanto un mistero ai medici oggi come il giorno in cui è stato scoperto. Su tutta la linea, meno 2.5% della ricerca finanziata con fondi pubblici è stata dedicata esclusivamente alla salute riproduttiva femminile nonostante il fatto che un terzo delle donne sperimenterà gravi problemi di salute riproduttiva nel corso della propria vita secondo Public Health England. C'è stato cinque volte la quantità di ricerche sulla disfunzione erettile maschile, che affligge il 19% degli uomini, rispetto alla sindrome premestruale, che colpisce il 90% delle donne.

Come il pregiudizio di genere in medicina e la mancanza di ricerca sulla salute delle donne creino una carenza di conoscenza da parte del medico di famiglia è oggetto della primo rapporto in assoluto pubblicato dall'All-Party Parliamentary Group on Women's Health nel Regno Unito (Salute delle donne APPG). In un sondaggio su oltre 2,600 donne con endometriosi e fibromi, l'APPG ha rilevato che il 42% delle donne ha riscontrato che i propri casi non sono stati trattati con dignità e rispetto durante il trattamento, il 62% non è soddisfatto delle informazioni ricevute sulle opzioni di trattamento e quasi il 50% non è stato informato degli effetti collaterali a breve o lungo termine derivanti da queste opzioni.

Scava ancora più a fondo e troverai ulteriori squilibri: le donne nere nel Regno Unito sono cinque volte più probabilità delle donne bianche di morire di parto, le persone LGBT+ sono più probabile soffrire di problemi di salute fisica e mentale rispetto ai loro coetanei etero, e c'è quasi no ricerca di lavoro attualmente in corso su come i trattamenti medici influenzano i corpi trans.

Tutto questo conta, e conta profondamente. I medici non possono aiutare i pazienti se non hanno informazioni sufficienti e, senza una diagnosi adeguata, i pazienti non possono prendere decisioni informate sulla loro salute. Per tornare a Beauvoir e Il secondo Sex, 'Il corpo non è una cosa, è una situazione: è la nostra presa sul mondo e il nostro abbozzo del nostro progetto'.

Invischiati nei nostri sé corporei, i nostri corpi sono il modo in cui interagiamo e sperimentiamo il mondo fenomenologicamente; inoltre, in genere interiorizziamo la nostra visione di noi stessi sotto lo sguardo degli altri. Il progetto del femminismo è quello di staccare la femminilità e il sé fisico delle donne dallo sguardo dominante di un altro, ma questo non si può ottenere se ogni volta che un corpo femminile si sfalda deve essere valutato e curato sotto il controllo maschile.

Cerca una cura

I neuroscienziati ho trovato quel pregiudizio inconscio è radicato in noi fin dalla tenera età. E, come tutto il resto, la formazione medica viene insegnata in modo da affermare pregiudizi preesistenti, indipendentemente dal sesso del tirocinante.

Come ha detto la dottoressa Natalie Ashburner, registrar in psichiatria e membro della Doctors' Association UK, Cosmopolitan, 'c'è molto da imparare alla facoltà di medicina, così spesso ci viene insegnato a riconoscere gli schemi; cose che sono comuni. Penso che questo possa portare a certi gruppi non essere riconosciuti quando stiamo cercando di trattarli.'

Il nostro cervello tende a raggruppare le persone in gruppi per facilità cognitiva, in modo da poter elaborare le informazioni più velocemente. Questo è un utile strumento evolutivo nel complesso, ma può diventare una forza distruttiva in qualcosa di così sfumato come la medicina. Se i sintomi di un paziente non rientrano nello schema previsto, basato su dati provenienti da studi già distorti dal genere, le probabilità che una condizione di salute venga riconosciuta diminuiscono. Combinando questo potenziale di eccessiva semplificazione con servizi sanitari tipicamente sovraccarichi, le minoranze accademiche come le donne e le persone di colore possono facilmente essere spazzate via nel piatto sbagliato.

Ci sono quelli che spesso salutano la tecnologia medica come la prossima frontiera nel trattamento dei pazienti e la risposta al problema del pregiudizio dell'umanità. In teoria, l'intelligenza artificiale potrebbe alleviare la pressione sui servizi sanitari e creare condizioni di parità quando si tratta di diagnostica e trattamento. E i sistemi sanitari integrati con l'intelligenza artificiale sarebbero in grado di evitare molte delle insidie ​​di un'umanità fallibile e prevenuta.

Ma, sfortunatamente, uno di I migliori esempi del 2019 di un servizio medico che estrapola conclusioni apparentemente valide da set di dati distorti (che alla fine portano a una conclusione distorta e quindi errata) proveniva da un algoritmo. Si è scoperto che l'app sanitaria Babylon distribuisce consigli medici molto diversi sul dolore toracico a uomini e donne. Il sistema aveva consigliato a un fumatore di 60 anni che segnalava improvvisi dolori al petto e nausea di recarsi al pronto soccorso con un sospetto infarto. Tuttavia, a una donna che ha inserito esattamente le stesse informazioni è stato detto che probabilmente stava avendo un attacco di panico.

Le donne sono 50% più probabilità di morire di infarto rispetto agli uomini.

Babylon ha fatto calcoli basati su studi incentrati sugli uomini, ed è probabile che sia stata costruita da un gruppo di uomini - dopo tutto, uomini account per 76% di persone che attualmente lavorano nei campi STEM. Quindi, l'IA si è imbattuta nello stesso problema che inevitabilmente tutte le intelligenze non umane devono affrontare: può solo mettere fuori ciò che abbiamo inserito e, se tutto ciò che possiamo inserire è il nostro pregiudizio, otterremo indietro il pregiudizio.

Non sacro, ma profano

Nel complesso, i medici sono persone compassionevoli che sono entrate nel loro campo per il desiderio di aiutare gli altri. Ma anche l'operatore sanitario più egualitario sta lavorando da un campo costruito attorno a corpi maschili. La medicina è una pratica rigida per progettazione – è necessario costruire un solido quadro di regole e regolamenti quando è in gioco la vita delle persone – ma la struttura che abbiamo ottenuto ospita solo un certo gruppo di persone.

Nel 2020 siamo andati molto lontano nel parlare di ingiustizie sociali, ma l'assistenza sanitaria è in ritardo. "Abbiamo iniziato a guardare a queste differenze di genere solo nell'ultimo decennio", dice Il dottor Sanne Peters, ricercatore in epidemiologia presso il George Institute dell'Università di Oxford, che sta attualmente studiando le incongruenze tra l'accesso maschile e femminile al trattamento per le malattie cardiache. "Quindi c'è un problema in termini di consapevolezza che sono un problema, e anche in termini di conoscenza di ciò che li sta causando, che si tratti di fattori biologici che mettono le donne a un rischio più elevato o di lacune nel trattamento causate da pregiudizio.'

Siamo solo all'inizio del processo di raccolta dei dati necessari affinché la situazione cambi a livello sistemico. Femtech, un settore in rapida crescita che include app per il monitoraggio del ciclo, sta svolgendo un ruolo nella raccolta di dati incentrati sulle donne, che sta iniziando ad aumentare la comprensione del settore sanitario delle malattie delle donne.

Per cambiare i pregiudizi inconsci spesso sul lavoro quando visitiamo il nostro medico di famiglia o entriamo in un appuntamento con uno specialista, tuttavia, è necessario uno sforzo e una consapevolezza maggiori a livello di formazione. "La misoginia medica è più ampiamente conosciuta che mai, ma affrontarla deve essere una priorità fin dall'inizio della carriera dei medici", afferma Peters. "Inizia ascoltando le donne, senza dare per scontato che siano isteriche."

Certamente, ci sono momenti in cui il tuo medico ha ragione - è is solo stress. Ma anche i presunti alti tassi di stress e ansia nelle donne potrebbero essere attribuiti a secoli di confusione forzata con il nostro stesso corpo. Alle donne è stato insegnato a riconoscersi come vasi, allo stesso tempo troppo corporei e troppo emotivi, ma mai prima come mera carne e sangue; oggetti terreni che necessitano di sintonizzazione proprio come le nostre controparti maschili. Strutturalmente, le donne devono essere reincarnate.