La nuova mostra della Tate punta al suo sordido passato

Mostre come Life Between Islands cercano di districare i fili intricati dell'oppressione coloniale che la Gran Bretagna così spesso si sforza di nascondere.

Partendo dagli artisti della generazione Windrush, giunti in Gran Bretagna negli anni '1950, la mostra di Bailey esplora le questioni della diaspora e dell'identità attraverso i disparati paesaggi della Gran Bretagna e dei Caraibi, nonché le vaste acque che li dividono e li collegano.

Bailey dice che questi sono temi con cui le persone continuano a confrontarsi. 'Le principali potenze europee hanno una storia postcoloniale. Emergono generazioni diverse e quei bagagli si imbarcano e riaffiorano. Che non andrà mai via.'.

Mentre la mostra segna una celebrazione della cultura caraibica-britannica, mettendo in evidenza il reggae, i carnevali e le elaborate opere d'arte che ha prodotto, istituzioni come la Tate continuano a deludere le comunità a cui devono il loro successo.

Nel 2017, Gal-dem ha gridato la galleria dopo la sua "maltrattamento razzista" del discorso dell'autore Reni Eddo-Lodge alla sede. Nonostante migliaia di persone si siano presentate per vedere Lodge in eventi precedenti, Tate ha insistito che il discorso fosse riservato a uno spazio più piccolo per garantire che i biglietti potessero essere venduti gratuitamente. Dopo che i fan sono rimasti delusi e si sono allontanati a frotte, Tate ha dato la colpa a Lodge, che ha rilasciato una dichiarazione di scuse su Twitter poco dopo.

Gal-dem erano tra gli innumerevoli netizen pronti a sparare colpi. "Il trattamento che Eddo-Lodge ha ricevuto dalla Tate è emblematico dei problemi delineati nel suo libro [Perché non parlo più con i bianchi della razza]. Vale a dire, che il razzismo strutturale è diffuso', hanno affermato in un articolo accusato.

E quella non è l'unica volta che Tate viene preso di mira per commenti razzisti. Proprio l'anno scorso, erano costretti a riprendere il loro riferimento al loro ristorante, The Rex Whistler, come "la sala più divertente d'Europa", dopo le denunce di raffigurazioni razziste nel murale degli anni '1920.

Che si tratti di una palese ignoranza nei confronti dei sistemi razzisti che hanno e continuano a sostenere l'influenza di Tate, o di uno sforzo consapevole per sfruttare coloro che sono ai margini della società al fine di mantenere i portafogli grassi e la reputazione pulita di coloro che sono al vertice, le istituzioni culturali britanniche hanno una lunga modo di rappresentare accuratamente il passato, il presente e il futuro del paese.

Perché ovviamente, come attesta la nuova mostra di Bailey, quella linea temporale non è stata modellata da una popolazione bianca. I fili che intrecciano quei segni del tempo, gli spazi, le culture e le persone che hanno modellato l'arazzo della Gran Bretagna che esiste oggi, hanno una portata colossale.

Life Between Islands ci ricorda che ognuno di questi fili è vitale quanto il successivo. Ma la Tate e altre istituzioni dotate di potere coloniale sono in definitiva quelle che beneficiano continuamente di queste manifestazioni di orgoglio diasporico.

An aumento del personale BAME membri e programmi di apprendistato inclusivi sono graditi passi avanti. Ma mettere l'onere del cambiamento sulle spalle di individui specifici fa ben poco per impartire progressi tangibili.

Bailey è una delle migliaia che ha ritenuto storicamente responsabili queste istituzioni. Ma così com'è, le affermazioni sull'autoriflessione tra i musei britannici sembrano essere nient'altro che uno sguardo compiacente all'ombelico.

"Life Between Islands: Caribbean-British Art 1950s – Now" è ora in mostra alla Tate fino ad aprile 2022.