Nel tentativo di far luce sulla questione della tossicodipendenza, Sesame Street ha introdotto un nuovo personaggio mentre lo spettacolo continua ad affrontare argomenti più maturi.
Sesame Street non è estraneo a fare un passo indietro dal mondo solare e spensierato dell'intrattenimento per bambini, riflettendo spesso sulla cruda realtà della vita per i bambini vulnerabili.
Lo spettacolo, che ha recentemente presentato una nuova iniziativa che fornisce risorse gratuite per i fornitori di comunità su argomenti come divorzio, traumi e senzatetto, mira a sensibilizzare su questi problemi coloro che li affrontano e coloro che sono abbastanza fortunati da non doverlo mai fare.
In passato, Sesame Street ha difeso con successo la diversità e l'inclusione rendendola una meravigliosa alternativa alla televisione per bambini normale e più ridotta. Mentre alcuni dei temi che ha scelto di esplorare sono stati accolti con contraccolpo, il suo intento di educare il pubblico giovane (e vecchio) su questioni importanti e meno discusse sembra avere un impatto sui giovani.
Durante i suoi 49 anni di storia, lo spettacolo ci ha insegnato le difficoltà di convivere con vari disturbi come l'autismo e la sindrome di Down, ha affrontato il razzismo a testa alta, ha normalizzato l'allattamento al seno, ha promosso i diritti delle ragazze e ha persino presentato un personaggio - Alex - il cui padre era incarcerato.
La storia di Alex faceva parte di un progetto pilota di un anno di risorse multimediali, video ed eventi per aiutare i bambini e i loro genitori a capire e affrontare il fatto di avere i propri cari in carcere. Nel tentativo di incoraggiare una maggiore sensibilità nei suoi confronti, lo spettacolo ha ricevuto risposte contrastanti, con alcuni che hanno elogiato i suoi sforzi per far sentire le persone più a loro agio a parlarne e altri che hanno criticato la sua normalizzazione.
Questo è anche il caso della più recente avventura di Sesame Street nell'ampliare il proprio repertorio di archetipi per spiegare argomenti complessi ai bambini. A maggio, hanno portato Karli sui nostri schermi: un muppet verde di 6 anni e mezzo che la scorsa settimana ha rivelato di essere in affidamento perché sua madre è via con un "problema da adulti".
Il problema è la dipendenza da oppiacei, un'altra brutale riflessione su una questione sociale che la stragrande maggioranza delle TV per bambini e persino dei programmi per adulti sono estremamente riluttanti a riconoscere, nonostante 5.7 milioni di bambini vivano in famiglie con un genitore che soffre di abuso di sostanze.
"Non c'è nient'altro là fuori che affronti l'abuso di sostanze per i bambini piccoli dal loro punto di vista", afferma il senior content manager dello show, Kama Einhorn. "È anche un'occasione per modellare agli adulti un modo per spiegare ai bambini cosa stanno passando e per offrire strategie semplici per farcela".
È sicuramente in netto contrasto con l'atteggiamento antidroga di molti programmi per bambini che, sebbene ben intenzionato, tende a ignorare del tutto l'argomento senza arrivare alla radice del problema.
Ignorando i problemi sistematici che contribuiscono alla tossicodipendenza e sottintendendo che c'è un elemento di fallimento morale da parte del tossicodipendente, i giovani spettatori con genitori in difficoltà non hanno nulla a cui relazionarsi. Ma Sesame Street cerca di informare le persone, in particolare i bambini, che i "problemi da adulti" che i loro genitori stanno affrontando non sono colpa loro e non hanno nulla a che fare con tutto ciò che hanno fatto o detto.