Questo enzima progettato dall'IA divora i rifiuti di plastica in pochi giorni

Gli esperimenti sono stati condotti su 51 contenitori di plastica unici, cinque fibre di poliestere e un sacchetto di bottiglie di plastica di diversi colori e gradi di resistenza.

Per la gioia dei ricercatori, la loro miscela ha restituito un tasso di successo impeccabile con tutto il materiale di prova che si rompe nel giro di pochi giorni e a temperature inferiori a 50 gradi Celsius.

Questa varietà di depolimerizzazione, che si riferisce alla scomposizione della plastica spesso in uno stato in cui può essere rimodellata, è sia eccitante che nuova. L'enzima rompe il materiale plastico nei suoi blocchi costitutivi di monomeri più elementari.

Da qui, può essere utilizzato per riformare nuovi prodotti senza compromettere l'integrità strutturale, a differenza delle precedenti pulizie chimiche. È meglio riutilizzare la plastica piuttosto che farne di più da zero, giusto?

Probabilmente ti starai chiedendo perché ci è voluto per arrivare sull'orlo della catastrofe letterale prima di sviluppare una soluzione efficace come FAST-PETasi, ma la semplice verità è che le precedenti iterazioni di enzimi "mangiatori di plastica" non hanno funzionato.

Due ostacoli chiave che avevano ostacolato gli sforzi precedenti erano la vulnerabilità di un enzima ai limiti di temperatura e PH, nonché velocità di reazione lente. In questo caso straordinario, tuttavia, i ricercatori sono fiduciosi che il loro enzima "robusto" prospererà in condizioni non di laboratorio, come discariche, impianti di smaltimento dei rifiuti o aree che sono diventate punti caldi per i rifiuti.

"Quando si considerano le applicazioni di pulizia ambientale, è necessario un enzima che possa funzionare nell'ambiente a temperatura ambiente", ha affermato Alper. "Questo requisito è il punto in cui la nostra tecnologia avrà un enorme vantaggio in futuro."

Su un'altra nota positiva, la rivista afferma che rafforzare la produzione dell'enzima su scala industriale non dovrebbe essere un compito troppo arduo. Ora che la formula chimica è stata stabilita, è economica da produrre e può essere trasportata in tutto il mondo.

Si prevede che il processo di approvazione della FDA avrà luogo in seguito e, salvo eventuali intoppi imprevisti, potrebbe portare a ripristinare gli ecosistemi danneggiati e ottenere lentamente una stretta mortale sui rifiuti di plastica PET nei prossimi anni.

Uno sviluppo positivo dei rifiuti di plastica, dici tu... beh io mai.