आर्कटिक महासागर की सतह अलग-अलग डिग्री तक जम जाती है और पिघल जाती है क्योंकि हम हर साल मौसमों में आगे बढ़ते हैं। लेकिन पिछले चार दशकों में, सुदूर उत्तर वैश्विक औसत से चार गुना तेजी से गर्म हो रहा है, जिससे गर्मियों में बर्फ के जीवित रहने का समय कम हो गया है।
सर्दियों के दौरान, गर्म गर्मी के महीनों में घटने से पहले मार्च में आर्कटिक बर्फ की मात्रा चरम पर होने की उम्मीद की जा सकती है। बर्फ के निम्नतम स्तर आमतौर पर सितंबर में मौजूद होते हैं।
सितंबर तक और अगली सर्दियों तक बनी रहने वाली बर्फ को 'बहुवर्षीय समुद्री बर्फ' कहा जाता है। यह बर्फ अत्यंत मूल्यवान है, एक शीतलन बफर के रूप में कार्य करती है जो नमी और गर्मी को समुद्र और वातावरण के बीच स्थानांतरित होने से रोकती है।
चूंकि यह बर्फ गर्मी के सबसे गर्म दिनों में बनी रहती है, यह समुद्र द्वारा अवशोषित सूर्य के प्रकाश की मात्रा को नाटकीय रूप से कम कर देती है।
इस बर्फ का नुकसान सकारात्मक प्रतिक्रिया के रूप में जानी जाने वाली प्रक्रिया के माध्यम से ग्लोबल वार्मिंग को गति देगा। यह अन्य महत्वपूर्ण बर्फ की चादरें - जैसे कि ग्रीनलैंड में - तेज गति से पिघलने का कारण बनेगा।
आर्कटिक बर्फ पर नवीनतम अध्ययन ने वर्तमान जलवायु मॉडल को उपग्रह चित्रों के साथ जोड़ा है, जो पहली बार 1979 में एकत्र किया जाना शुरू हुआ था। तब से, सितंबर के महीने के दौरान बर्फ के स्तर (या बहु-वर्षीय बर्फ के स्तर) में उल्लेखनीय कमी देखी गई है।
शोधकर्ता के निष्कर्षों के अनुसार, बहुवर्षीय समुद्री बर्फ की कुल मात्रा 7 मिलियन वर्ग किमी से घटकर 4 मिलियन वर्ग किमी हो गई है। बर्फ के नुकसान की यह मात्रा मोटे तौर पर भारत के आकार के भूभाग के बराबर है।
वैज्ञानिक चेतावनी दे रहे हैं कि अगर हम 2030 से पहले सितंबर को पूरी तरह से बर्फ मुक्त देखते हैं, तो यह उत्तर में गर्म वैश्विक तापमान की अनुमति देगा, जिससे तेजी से दस्तक देने वाला प्रभाव पैदा होगा, जिसके परिणाम वायुमंडलीय परिसंचरण, तूफान पैटर्न और सभी वैश्विक पारिस्थितिक तंत्रों के लिए होंगे। समुद्र की गतिविधि - किसी के अनुमान से कहीं जल्दी।
यह डरावना लग सकता है, लेकिन नए शोध पर टिप्पणी करने वाले वैज्ञानिकों ने हमें जलवायु सच्चाई की एक खुराक की पेशकश की है। न्यूयॉर्क टाइम्स से बात करते हुए, वे पाठकों को याद दिलाते हैं कि हम पहले से ही आर्कटिक की बर्फ खो रहे हैं और कई वर्षों से इसके परिणाम देख रहे हैं।
जो आने वाला है वह उन प्रभावों का अहसास और भी बदतर पैमाने पर होगा।