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Un sommeil perturbé lié au déclin cognitif plus tard dans la vie

Selon une nouvelle étude, les jeunes ayant un sommeil de mauvaise qualité sont deux fois plus susceptibles d’avoir des problèmes de mémoire et de réflexion en vieillissant.

Bien que le sommeil soit connu pour jouer un rôle important dans la santé de notre cerveau et que de nombreuses études aient associé son absence à un risque plus élevé de développer une démence, la plupart des recherches menées à ce jour se sont concentrées sur les impacts de ce phénomène chez les personnes âgées.

Cependant, récemment, des scientifiques ont commencé à étudier la manière dont les cycles de sommeil des jeunes sont perturbés par le stress, la réflexion excessive et les pensées anxieuses, ainsi que les répercussions de ces phénomènes sur leur bien-être cognitif à long terme.

Publié dans Neurologie, une nouvelle étude a examiné la durée et la qualité du sommeil pour mieux comprendre comment il affecte la mémoire et la réflexion.

Elle a impliqué 526 participants à qui il a été demandé de porter un moniteur d'activité au poignet pendant trois jours consécutifs à deux reprises, à environ un an d'intervalle.

Ils ont également consigné leurs heures de coucher et de réveil dans un journal, ont répondu à une enquête sur la qualité du sommeil avec des scores allant de zéro à 21 (plus le score est élevé, plus la qualité du sommeil est mauvaise) et ont passé des tests de fonctions cognitives.

Les résultats montrent que 46 pour cent ont signalé un mauvais sommeil avec un score supérieur à cinq.

"La plupart des études précédentes ont examiné l'association entre les troubles du sommeil et les troubles cognitifs à un âge avancé", explique l'auteur. Yue Long.

«Il s’agit de la première étude suggérant que l’association entre la qualité du sommeil et la cognition pourrait devenir importante dès la quarantaine.»

Parmi les 175 personnes dont le sommeil était le plus perturbé, 44 avaient de mauvaises performances cognitives 10 ans plus tard.

Même après ajustement en fonction de l'âge, du sexe, de la race et de l'éducation, ceux dont le sommeil était le plus perturbé étaient plus de deux fois plus susceptibles d'avoir des problèmes de mémoire et de réflexion que ceux qui en avaient le moins.

« Étant donné que les signes de la maladie d’Alzheimer commencent à s’accumuler dans le cerveau plusieurs décennies avant l’apparition des symptômes, il est essentiel de comprendre le lien entre le sommeil et la cognition plus tôt dans la vie pour comprendre le rôle des problèmes de sommeil en tant que facteur de risque de la maladie », poursuit Leng.

"Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer le lien entre les troubles du sommeil et la cognition à différentes étapes de la vie et pour identifier s'il existe des périodes critiques de la vie où le sommeil est plus fortement associé à la cognition."

Depuis 2014, et uns découvert par le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies, on estime que 5 millions d'adultes américains de plus de 65 ans souffrent de démence.

Alors que des études antérieures ont souligné qu’environ 30 pour cent des cas de maladie d’Alzheimer pourraient être évités ou retardés en modifiant le mode de vie avant l’apparition des symptômes cliniques, cette recherche souligne la nécessité d’évaluer davantage de facteurs de risque associés au vieillissement cognitif.

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