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Les « batteries gravitaires » peuvent-elles augmenter notre capacité de stockage d'énergie ?

Une technologie de pointe pourrait exploiter la force fondamentale de l'univers pour aider notre transition énergétique verte.

La production d'énergie verte dépend en grande partie des forces terrestres. Quand le soleil brille, ou que le vent souffle et que les vagues roulent, tout va bien.

Lorsque le ciel s'assombrit et que les conditions se calment, cependant, nos lignes d'approvisionnement en énergie durable sont réduites et c'est un problème.

Contrairement à nos ambitions de neutralité carbone, nous complétons ces périodes de faible rendement par montée en puissance la combustion des combustibles fossiles.

L'expression « un pas en avant, deux pas en arrière » me vient à l'esprit.

La technologie climatique pointe vers batteries lithium-ion ainsi que le Hydrogénation comme deux des voies les plus prometteuses pour atteindre un avenir net zéro, mais les ingénieurs recherchent également des moyens de stocker efficacement l'énergie verte à partir de sources renouvelables - afin qu'elle ne soit pas produite et utilisée par intermittence à ce moment-là.

Essentiellement, nous devons trouver des moyens de conserver l'énergie propre lorsqu'elle est abondante afin qu'elle puisse être libérée par incréments dans le réseau pendant les périodes plus calmes.

Cela a longtemps été la bête noire des innovateurs de l'industrie, mais enfin quelques idées intéressantes commencent à être prometteuses. La dernière, qui semble un peu folle en théorie mais relativement simple en pratique, consiste à exploiter la force illimitée qui nous entoure tous : la gravité.

« Ce qui monte doit redescendre » est la logique newtonienne qui sous-tend ce que l'on appelle les batteries à gravité. Ces engins ingénieux ressemblent à des tours de 50 pieds, mais ne servent essentiellement qu'à maintenir un poids géant suspendu.

Au fur et à mesure que l'énergie excédentaire est introduite dans une batterie utilisant des énergies renouvelables, le poids est lentement tiré vers le haut. Ensuite, lorsque des facteurs accessoires empêchent les générateurs solaires, hydroélectriques et éoliens de faire leur travail, le poids diminuera, ce qui obligera ses câbles renforcés à entraîner une série de moteurs au sommet.

Cela libère l'électricité stockée et compense tout déficit vert au sein du réseau. Pas besoin de combustibles fossiles du tout.

Début de la construction d'un prototype de système de stockage d'énergie basé sur la gravité
Crédit : Gravitricité

Lorsqu'elles sont pleinement opérationnelles, ces batteries gravitaires peuvent libérer entre 1 mégawatt et 20 mégawatts pendant jusqu'à huit heures. Fonctionnant à pleine capacité, ce système pourrait alimenter 63,000 XNUMX foyers pour chaque heure de décharge.

Un autre avantage essentiel de ce concept est qu'il peut également être déployé sous terre. Les puits de mine désaffectés sont l'espace souterrain idéal pour les batteries gravitaires et nous permettraient de récupérer les dépôts de combustibles fossiles pour le développement de l'énergie verte. En quoi est-ce poétique ?

Si vous pensez que cela semble un peu tiré par les cheveux, une société britannique bien nommée La gravitricité cherche actuellement à construire un système souterrain à grande échelle quelque part en Europe. Mine de Staric en Tchéquie est mis en avant comme un candidat potentiel pour son projet pionnier, qui vise à être opérationnel dès 2023.

Dans l'état actuel des choses, les batteries gravitaires sont sans doute le moyen le plus pratique et le plus encourageant de maximiser nos sources d'énergie renouvelables. Associés à des initiatives passionnantes de capture du carbone, nous espérons que nous réduirons suffisamment les émissions pour rester sur la bonne voie pour nos objectifs en matière de carbone.

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