Des scientifiques créent un « vagin sur puce » pour faire avancer la recherche sur la santé sexuelle

Les conditions médicales affectant les personnes atteintes de vulves sont notoirement sous-étudiées, mais les développements récents dans le domaine suggèrent que les choses pourraient enfin être sur le point de changer.

Des scientifiques de l'Institut Wyss de l'Université de Harvard ont créé le premier "vagin sur puce" au monde, un développement qui pourrait s'avérer important pour combler plusieurs lacunes dans les connaissances sur la santé sexuelle des femmes.

Cela survient au milieu d'une fureur croissante envers les préjugés dominants dans la sphère médicale, qui voit toujours la gynécologie de manière chronique sous-étudié et mal compris.

Et ce, malgré l'omniprésence continue de maladies spécifiques aux femmes comme endométriose, périménopauseet syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).

Cherchant à faire face à ces défaillances systémiques, les scientifiques de Harvard ont conçu un petit appareil contenant des cellules humaines vivantes qui reproduit l'environnement cellulaire du canal vaginal.

Le modèle a été cultivé à l'intérieur de copeaux de caoutchouc de silicone de la taille d'un bâton de gomme, formant des canaux qui réagissent aux fluctuations des niveaux d'œstrogène et des bactéries.

Jusqu'à présent, il a été capable d'imiter les principales caractéristiques du microbiome vaginal, les communautés grouillantes de bactéries qui jouent un rôle crucial dans la santé de l'organe.

Ce qui est si prometteur avec cette technologie, c'est qu'elle offre un environnement contrôlé qui au contrôle le corps humain, ce qui signifie que les chercheurs peuvent tester et retester comment différentes bactéries (et éventuellement de nouveaux traitements) affectent le vagin - sans obliger personne à participer à ces expériences.