L'organisme de surveillance britannique de la radiodiffusion, l'Ofcom, qui réglemente les services de radiodiffusion et de télécommunication, se verra conférer des pouvoirs accrus sur les médias sociaux.
Les plans concernant les pouvoirs et les responsabilités de l'Ofcom en matière de médias sociaux seront dévoilés au cours de la semaine prochaine dans le cadre du nouveau projet de loi du gouvernement britannique sur les dommages en ligne.
Les nouvelles règles permettront à l'Ofcom d'infliger des amendes et de maintenir des normes plus strictes sur les grandes plateformes de médias sociaux, ce qui a suscité des critiques de la part des créateurs en ligne et des journalistes préoccupés par les implications potentielles pour la liberté d'expression.
Ces craintes sont valables, bien sûr. Nous avons vu la nature ouverte et relativement illimitée d'Internet subir des perturbations à plusieurs reprises au cours des dernières années, notamment lorsque lois sur la protection de la neutralité du net ont été supprimés aux États-Unis en 2017.
Malgré ces préoccupations, les entreprises et les gouvernements sont désireux d'atteindre et de préserver quelques manière de contrôler Internet, car il est actuellement mûr pour les chambres d'écho et les malversations politiques. Il n'y a pas de véritables normes ou filtres sur ce qui peut être présenté comme la vérité, ce qui a causé des perturbations importantes dans notre système démocratique au cours de la dernière décennie. Quelque chose doit clairement changer, mais trouver un équilibre qui convient à tout le monde s'est avéré délicat.
Il est possible que la nouvelle influence accrue de l'Ofcom sur Internet conduise à une censure excessive, mais il reste à voir s'il s'agit ou non d'une réelle possibilité, d'autant plus que le projet du gouvernement n'a pas encore été finalisé.
Que va pouvoir faire l'Ofcom avec ces nouvelles lois ?
L'Ofcom supervisera deux principaux domaines d'utilisation d'Internet, qui incluent à la fois le contenu illégal et préjudiciable. Les sites de médias sociaux seront tenus de supprimer le plus rapidement possible le contenu illégal, qu'il soit lié au terrorisme, à l'extrémisme ou à la maltraitance des enfants. Ils s'exposent à une amende si cela n'est pas fait assez rapidement.
Le chien de garde de la diffusion surveillera également le rythme auquel les réseaux sociaux respectent leurs propres règles en matière de contenu préjudiciable. Si un site Web n'autorise pas certaines rhétoriques ou images sur son site, il doit alors suivre ses propres directives le plus rapidement possible. Encore une fois, si l'entreprise ne parvient pas à être assez rapide, elle sera condamnée à une amende.
Pendant plus de deux décennies, le World Wide Web a réussi à échapper aux normes habituelles de la télévision et des journaux, permettant aux fausses nouvelles, aux bots, au spam et à d'autres pratiques douteuses de ne pas être contrôlés. De nouvelles lois comme celles-ci rendront plus difficile la désinformation ou l'utilisation abusive des données des entreprises, et pourraient ainsi rendre nos systèmes politiques plus robustes et plus fiables.
Nous aurions, espérons-le, moins de scandales Cambridge Analytica et de bots russes à craindre, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'inquiétudes et de problèmes qui surviennent avec une plus grande influence du gouvernement sur notre Internet – ce qui n'est pas passé inaperçu.