Qu'est-ce que l'édition de gènes exactement ?
L'édition de gènes est exactement ce à quoi cela ressemble - réorganiser et changer le code génétique.
Chaque être vivant est composé de gènes qui abritent l'ADN, et ceux-ci peuvent être modifiés de manière petite ou grande. Jusqu'à présent, nous savons que ce processus a le potentiel de créer des rendements agricoles plus fiables, de permettre aux aliments de résister à certaines maladies et de nous aider à produire plus d'aliments qui répondent aux allergies comme le gluten et les produits laitiers.
Des coupures sont effectuées sur des séquences d'ADN spécifiques au sein des organismes, affectant leur apparence, leur goût et leurs comportements dans certaines conditions.
Une méthode récente et largement utilisée d'édition de gènes s'appelle CRISPR-Cas9, qui correspond aux modèles de séquence beaucoup plus rapidement que les technologies plus anciennes. Regardez la vidéo ci-dessous pour une explication plus complète.
L'édition de gènes est ne sauraient à confondre avec les Organismes Génétiquement Modifiés (OGM), qui est la fusion d'ADN d'une espèce à une autre. L'édition de gènes modifie simplement les modèles déjà existants dans un organisme, accélérant un processus qui se produirait autrement naturellement à un rythme plus lent.
Quels sont les bénéfices?
Il y a quelques avantages évidents et importants à modifier notre production alimentaire à l'aide de l'édition de gènes.
Tout d'abord, les rendements pourraient être augmentés de manière significative et utiliser moins de terres pour produire plus de nourriture. Par exemple, nous avons vignes déjà créées qui produisent deux fois plus de tomates, ce qui signifie une augmentation de près de 200 % des récoltes en utilisant le même espace. Des pommes de terre ont également été créées qui se meurtrissent moins facilement.
Nos aliments peuvent également être conçus pour résister à des conditions météorologiques extrêmes, qui deviendront plus courantes à mesure que le changement climatique s'accélère. Créer des cultures qui peuvent survivre à des sécheresses et des inondations prolongées est un objectif énorme pour les chercheurs et sera vitale si nous voulons continuer à nourrir notre dense population dans les décennies à venir.
Les cultures seront également capables de résister aux maladies et aux ravageurs à l'avenir, ce qui nous permettra de réduire la quantité de pesticides utilisés dans le monde. Les animaux pourraient être modifiés de la même manière, réduisant le risque d'épidémie chez les bovins et diminuant notre dépendance aux antibiotiques.
Une agriculture plus efficace pourrait réduire les coûts de l'agriculture et, à son tour, faire baisser les prix des produits d'épicerie. Nous pourrions voir les pays en développement modifier les rendements pour être plus efficaces sans dépendre des entreprises multinationales, ouvrant ainsi le marché alimentaire mondial et créant un système plus équilibré.
Quels sont les pièges ou les inconvénients ?
Cependant, tout n'est pas beau et il y a quelques inconvénients à considérer avant de commencer à essayer de découper les codes génétiques dans notre carré de tomates d'arrière-cour.
Une grande préoccupation concerne les conséquences imprévues et les effets de la modification de l'ADN de nos cultures. Nous ne savons pas avec certitude que d'autres animaux et espèces ne sera pas être affectés par tout ce que nous changeons, et que les agriculteurs ne commenceront pas à surcharger leurs entrepôts avec du bétail en raison d'une efficacité accrue.
De plus, d'autres endroits le long d'un génome en dehors de la zone ciblée peuvent être accidentellement modifiés, ce qui pourrait créer des modifications surprenantes qui n'étaient pas voulues ou planifiées.
Les scientifiques pensent qu'ils peuvent gérer cela grâce à une réglementation minutieuse et même comparer la situation à l'élevage sélectif d'animaux. Il n'y a pas eu de véritables règles concernant le mélange des codes génétiques des animaux, et les effets ont été minimes.
Il y a aussi la question de l'éthique. Beaucoup craignent que le potentiel de modifier et de changer l'ADN humain puisse conduire à des « bébés sur mesure », dans lesquels les handicaps sont supprimés et seules les caractéristiques corporelles idéales d'un parent sont créées. Il s'agit de « jouer à Dieu », et certains craignent que les scientifiques ne causent d'importantes souffrances humaines en cas d'accident ou de catastrophe non intentionnelle.
Pourtant, presque tous ces problèmes peuvent être surveillés et avec des réglementations rigoureuses, ils ne devraient pas poser trop de problèmes lorsqu'ils sont traités par des scientifiques attentifs et responsables.
Nous devrons utiliser ces innovations si nous voulons de toute façon nous attaquer aux luttes imminentes du changement climatique, il est donc préférable d'aplanir les problèmes avant que cela ne devienne une pratique courante et répandue.
En avant et en haut, une séquence génétique à la fois.
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