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Exclusif - L'avenir de la mode durable est entre les mains de l'industrie agricole

Avec la COP26 à l'horizon, un nombre croissant de marques de mode se tournent vers l'agriculture régénérative afin de répondre aux exigences écologiques des consommateurs.

« L'agriculture régénérative est un puissant mouvement de mode qui, je pense, va prendre feu », déclare Oliver English. English est le PDG de Common Table Creative (CTC), une société de production dont l'objectif principal est d'exposer la nature non durable de notre relation avec la planète, à la fois dans la mode et dans l'alimentation, les deux inexorablement liés.

Alimentée par les connaissances que nous ne pouvons plus retirer de la terre sans redonner, l'agriculture régénérative implique des pratiques agricoles qui inversent le changement climatique en reconstruisant la matière organique du sol, en reconstruisant les écosystèmes et en restaurant la biodiversité des sols dégradée.

C'est le CCT film Engagé pour la durabilité qui m'a fait découvrir ce concept, dans lequel la start-up interviewe une marque de vêtements éco-responsables Christy Dawn sur l'idée que la mode ne doit pas être si nocive pour l'environnement. "L'industrie de la mode a besoin de beaucoup d'aide en ce moment", ouvre le court métrage, raconté par la fondatrice et créatrice elle-même, Christy Dawn. "Ils font les choses rapidement et facilement et cela nuit à notre peuple et à notre planète."

Dans une conversation avec Vogue avant l'épidémie de coronavirus, Aras Baskauskas, PDG de Christy Dawn, a présenté le mouvement de l'agriculture régénérative qui a le potentiel de changer l'industrie de la mode - et le monde avec elle - pour de bon. « Nous n'avons pas besoin d'être durables », déclare Baskauskas. « Nous devons nous régénérer. »

Ceci est particulièrement révolutionnaire pour la mode, une industrie réputée pour sa relation unilatérale avec la planète et son rôle de premier plan dans la dégradation des écosystèmes. Même si les grandes marques et les designers indépendants réaffirment leurs engagements en matière de développement durable pendant la pandémie, il ne suffit tout simplement plus d'être «moins mauvais» et le passage à une partie de la solution est ce qui fera vraiment la différence.

Jusqu'à présent, la « durabilité des entreprises » signifiait en grande partie utiliser moins d'énergie ou d'eau et réduire la pollution. Fabriquer des produits qui profitent concrètement à l'environnement et redonnent à la planète, cependant, change vraiment la donne. "C'est très dramatique de trouver quelque chose qui ne se contente pas d'atténuer ou de réduire l'impact d'un problème", déclare Baskauskas. « Mais cela fait en fait quelque chose de bien. »

Fait intéressant, bien que la régénération soit souvent comprise dans le contexte de l'alimentation et de l'agriculture, beaucoup pensent que la mode est l'endroit où le mouvement frappera le grand public. En fait, l'industrie est sans doute plus disposée à mener la conversation étant donné sa nature plus permanente car, comme le dit à juste titre Baskauskas: "vous ne savez pas ce que j'ai mangé au petit-déjeuner, mais vous savez ce que je porte".

Alors, comment cela fonctionne-t-il exactement?

En plus d'éviter l'utilisation de produits chimiques, « l'agriculture régénérative » (le mot à la mode qui fait actuellement le tour de la conversation sur la durabilité de la mode) reconstitue et renforce activement le sol, les plantes et la zone générale qui l'entoure. Tout le contraire d'une ferme « conventionnelle » qui utilise des centaines d'hectares de terres pour une seule culture et des méthodes de culture conventionnelles telles que les pesticides et le labour en profondeur, son seul objectif est d'avoir un impact positif. Faire revivre la terre, dans ce cas, à travers le processus de croissance des fibres – principalement mais non limité au coton – et de confection de vêtements.

Pendant trop longtemps, les humains ont libéré des niveaux disproportionnés de carbone dans l'atmosphère et les pratiques agricoles modernes ont entraîné la création de vastes étendues de terres stériles qui ne peuvent tout simplement pas absorber l'élément. En plantant stratégiquement diverses cultures différentes au même endroit qui s'entraident pour se développer et prospérer, l'agriculture régénérative imite ce que la nature fait déjà. « Vous ne voyez jamais une seule culture dans la nature, vous voyez une grande diversité », explique Baskauskas. « Il y a une raison à cela. » À la base, le mouvement s'efforce de résoudre le problème du réchauffement climatique en permettant à la terre de revenir à son état naturel et abondant et, bien que cela semble compliqué et scientifique, c'est radicalement simple et absolument faisable.

La mode est-elle prête ?

Du point de vue de l'industrie de la mode, l'agriculture régénérative est fascinante. Ce qui reste incertain, cependant, c'est dans quelle mesure il sera disposé à se joindre à l'initiative. Alors que la mode semble faire un effort conscient pour corriger les erreurs qu'elle a commises, elle a - généralement - été extrêmement tardive dans le jeu, la mode rapide n'a vu sa disparition que récemment. Étant donné que la conversation autour de l'agriculture régénérative n'a que récemment commencé à prendre le devant de la scène, j'ai parlé en anglais pour mieux comprendre ce qu'il pense que l'avenir de l'industrie réserve.

"Je pense que ça va commencer lentement, puis ça va s'accélérer, puis ils n'auront d'autre choix que de changer", dit-il à propos des marques de luxe et des designers qui peuvent être réticents à adopter de nouvelles formes de production. au lieu de méthodes déjà établies.

"Parce qu'ils reconnaissent que les réalités sur le terrain évoluent - en particulier la demande des consommateurs - il y aura éventuellement un" point de non-retour "où les marques ne pourront *pas* changer." Ce point de basculement auquel l'anglais fait référence placera les membres progressistes de l'industrie de la mode à l'avant-garde du mouvement, ceux qui répondent à l'appel urgent au changement comme Christy Dawn.

« Comme nous travaillons beaucoup dans ce domaine et racontons des histoires sur les expériences des agriculteurs, nous avons été approchés par Christy Dawn qui a eu l'idée de commencer à cultiver leur propre coton de manière régénérative. Ce que j'aime tant dans le fait de travailler avec eux, c'est que leur vision depuis le début a été d'inspirer le changement dans l'ensemble du système.' Dans le but de fournir à l'industrie de la mode dans son ensemble un plan pour l'avenir de la production de fibres durables, la CTC met en lumière des entreprises comme Christy Dawn, en faisant prendre conscience du succès réel du mouvement.

Mais les marques indépendantes sont une chose. Les grands conglomérats en sont un tout autre. Malgré le fait que les jeunes générations sont incroyablement disposées de nos jours à payer plus cher pour quelque chose qu'elles savent avoir été bien acheté, ce sont les plus grands noms de la mode qui ne semblent pas faire autant d'efforts. L'anglais exprime le vœu que tout le monde soit un écologiste vertueux, mais avec autant de gens encore des «capitalistes purs et durs», comme il le dit, le changement ne se produira pas du jour au lendemain. « Non pas que le capitalisme soit mauvais en soi, mais lorsqu'il se déchaîne sans se soucier de l'impact environnemental, social ou humain, il peut être dangereux, comme nous l'avons vu », ajoute-t-il.

« Les grandes marques ne répondront qu'aux changements de la demande du marché », explique English. "S'ils ne mènent pas avec le drapeau soucieux de l'environnement, ils ne le feront pas parce que c'est bon pour l'environnement, mais parce qu'ils voient qu'une grande partie du marché l'exige."

Il est indéniable que, depuis longtemps, l'industrie de la mode en général a certainement pris en compte que pour rester pertinente et répondre à la demande des consommateurs, elle doit s'engager dans des pratiques environnementales telles que l'agriculture régénérative. English pense que la mode suivra les traces de l'industrie alimentaire, mais avec des marques indépendantes plus petites en tête. « C'est de là que vient une grande partie du « cool »", dit-il. "Ce sont eux qui aideront à déclencher ce changement de conscience culturelle."

Pour le reste de l'industrie, la pandémie a agi comme une période de réinitialisation bien nécessaire, confrontée à la mentalité toxique selon laquelle nous devons produire autant de vêtements que possible pour le moins cher possible, sans considérer l'environnement comme faisant partie de l'équation. "La pandémie a arraché les vêtements de l'empereur, et même les plus grandes marques ont annoncé qu'elles ne feraient qu'un cycle de mode par an", explique English. "En plus d'affecter l'approvisionnement alimentaire mondial, le coronavirus a considérablement perturbé la mode."

La mode obsession du battage médiatique a fait l'objet de nombreuses controverses au cours de la dernière décennie et elle a finalement atteint son paroxysme, ouvrant la porte à de nouvelles possibilités comme l'agriculture régénérative. Les marques devront, bien sûr, prendre des risques et les consommateurs devront être davantage éduqués, mais avec des entreprises telles que CTC nous obligeant à vraiment penser à l'avenir de notre planète, il n'y a tout simplement pas moyen d'éviter la conversation un instant de plus.

« Cela peut sembler être un obstacle de taille en ce moment, mais nous fermons volontairement le monde entier », déclare Baskauskas. « Je pense que nous pouvons comprendre cela. »

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