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Les animaux « changent de forme » pour faire face au changement climatique

Les scientifiques remarquent la croissance généralisée des parties du corps des créatures à sang chaud qui, selon eux, pourrait être une réponse à la hausse des températures de notre planète.

Ce n'est plus l'étoffe des contes de fées (un vrai Dumbo pourra être attachant s'il n'y avait pas les raisons inquiétantes qui le sous-tendent), les scientifiques ont découvert que notre impact sur l'environnement - à savoir la consommation humaine de combustibles fossiles - pourrait pousser la sélection naturelle à l'excès.

C'est selon une nouvelle recherche menée par Sara Ryding pour Tendances en écologie et évolution, Qui trouvé animaux à travers le monde à « changer de forme », probablement afin de mieux survivre à la hausse des températures de notre planète.

Un phénomène connu sous le nom La règle d'Allen qui voit des créatures à sang chaud développer des appendices plus gros pour dissiper la chaleur corporelle et vice versa dans les climats froids, ce n'est pas tout à fait inhabituel.

Ce qui est, cependant, c'est la vitesse à laquelle ces oiseaux et mammifères sont forcés de développer des oreilles, des becs et des queues plus gros.

Ces différences étant devenues considérablement plus prononcées au cours des dernières décennies, on pense qu'il s'agit d'une tentative désespérée de suivre les conditions de fluctuation rapide de la Terre.

Changer de forme : changer les morphologies animales en réponse au réchauffement climatique : Tendances en écologie et évolution

"Le changement climatique que nous avons créé semble mettre beaucoup de pression sur eux, et tandis que certaines espèces s'adapteront, d'autres non", explique Ryding, qui ajoute que s'il n'est pas surveillé, la situation pourrait se traduire par leur rétrécissement, perte de fertilité, voire extinction totale.

"Leur physiologie en transformation se produit sur une échelle de temps beaucoup plus courte que ce à quoi on pourrait s'attendre et nous ne sommes pas sûrs que toutes les espèces soient capables de changer et de survivre."

Bien que Ryding et son équipe disent qu'il est difficile d'identifier la dégradation du climat comme la seule cause de cela, c'est ce que toutes les instances étudiées ont en commun.

Traversant une gamme de régions géographiques et un large éventail d'espèces, les résultats ont révélé que le réchauffement anthropique était la seule explication logique.

A titre d'exemple, la surface des becs de perroquets australiens a augmenté de 4% à 10% depuis 1871, positivement corrélée avec la température estivale chaque année.

Les animaux « changent de forme » en réponse au changement climatique, alarmant les scientifiques - CNET

Pendant ce temps, les chercheurs ont signalé une augmentation de la longueur de la queue chez les souris des bois, une augmentation de la taille des pattes chez les musaraignes masquées et une croissance des ailes chez les chauves-souris (par rapport à leurs homologues antérieurs qui vivaient dans les années 1950 et au-delà).

"Je pense que l'aspect le plus surprenant était que les preuves étaient si répandues, se produisant dans un large éventail d'animaux et à de larges échelles géographiques", explique Ryding.

"Même si c'est ce à quoi nous nous attendions, il était surprenant de voir cela se produire de manières si différentes."

Étant donné que la majorité des discussions sur le changement climatique dans les médias grand public se concentrent sur la façon dont les gens surmonteront la crise ou quelle technologie peut la résoudre, elle espère que les résultats souligneront à quel point les animaux sont également touchés et l'importance de réduire les émissions pour lutter contre cela. .

Ses efforts, entre autres, pourraient aider à prédire quelles espèces seront les plus susceptibles de changer de forme à l'avenir et quelles seront les conséquences de ces adaptations pour leurs écosystèmes plus larges.

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