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En conversation avec la co-fondatrice de #HerGameToo, Lucy Ford

Malgré un léger problème technique au bout de 10 minutes, j'ai eu la chance de parler avec Lucy Ford, méga-fan du Bristol Rovers FC et co-fondatrice de #HerGameToo, une campagne en ligne contre le sexisme dans le football. (Avertissement de contenu : mention d'abus, de viol, de menaces, de discrimination.)

Lucy est l'une des 12 femmes fans de football qui se sont réunies en mai 2021 pour lancer #HerGameToo, une réponse à l'assaut des abus sexistes auxquels elles ont été confrontées en ligne et en personne.

La campagne vise à éduquer, sensibiliser et faire des terrains de football et des bars sportifs des environnements plus accueillants pour les filles et les femmes.

L'idée de la campagne a commencé en janvier dernier, lorsque le co-fondateur Caz May a tweeté à propos d'un match de football des Wycombe Wanderers.

Le tweet a rapidement attiré l'attention des trolls en ligne, qui ont commencé à attaquer le sexe, le corps, le poids et l'apparence de Caz.

Les commentaires, lui disant de "retourner dans la cuisine" et remettant en question son droit de profiter du football ont eu un impact sérieux sur la santé mentale de Caz. Se confiant à Lucy, elle a admis que s'il n'y avait pas eu le confinement, elle aurait eu trop peur de retourner aux matchs, craignant une poursuite des abus.

Les deux femmes sont des adeptes fanatiques des Rovers depuis des années et détiennent des abonnements depuis 2006 – le fait que les abus en ligne avaient presque mis fin à une si grande partie de la vie de Caz les a fait réfléchir.

Alors qu'ils étaient conscients de l'excellent travail accompli par des campagnes telles que Kick It Out et Rainbow Laces pour éradiquer le racisme et l'homophobie dans le football, Lucy et Caz ont réalisé qu'il n'existait aucune campagne ciblant le sexisme.

La fermeture des stades, des pubs et des bars sportifs en lock-out a poussé le discours du football sur les réseaux sociaux, où un déluge de commentaires misogynes a atteint Lucy, Caz et leurs collègues fans de football, ainsi que des femmes de l'industrie.

Lucy se souvient avoir vu des captures d'écran de commentaires et de messages sexistes sur Instagram de la journaliste sportive Michelle Owen, et avoir été dégoûtée que même des femmes au sommet de leur industrie qui ont gravi les échelons aient été attaquées et défiées par des trolls en ligne.

L'équipe #HerGameToo a ensuite contacté sur Twitter d'autres fans de football féminin et a reçu des réponses d'un peu moins de 400 femmes qui ont confirmé que cette horrible expérience était universelle.

Alors qu'elle s'attendait à ce que ce soit une proportion importante, Lucy a semblé émue en décrivant son choc face au chiffre "déchirant" révélant que plus de 91% des personnes interrogées avaient été témoins d'abus sexistes en ligne, et 63% en avaient fait l'expérience de première main.

Qualifiant cela de "totalement, totalement ignoble", elle a expliqué comment les personnes interrogées avaient signalé des viols et des menaces de mort en ligne, ainsi que des violences physiques qui les avaient effrayés à l'idée de reprendre les matches.

Quand je lui ai demandé pourquoi elle croyait que les rapports de tels incidents étaient si bas, Lucy a énuméré trois raisons principales.

https://www.youtube.com/watch?v=iqxE9ZS8nhA&ab_channel=TurtonTalksFootball

Tout d'abord, a-t-elle expliqué, il n'y a pas assez d'occasions pour les femmes de signaler de tels événements lors des jeux.

Par exemple, Bristol Rovers a un numéro de signalement que les femmes peuvent appeler ou envoyer par SMS pour les incidents qui se produisent lors des matchs, mais ni Caz ​​ni Lucy, à la fois fans de longue date et spectateurs fréquents, n'en avaient même entendu parler.

Les stades de football et les bars sportifs doivent mettre en place un système de signalement clair et efficace et faire connaître le processus de manière évidente et accessible.

Semblable à la Demandez à Angèle initiative dans les clubs, il devrait y avoir des affiches dans les salles de bain et dans tous les lieux avec des numéros ou des e-mails pour permettre aux individus de signaler facilement les incidents d'abus.

Une autre triste raison pour laquelle les femmes ne signalent pas les incidents est la peur. L'agresseur pourrait être quelqu'un qu'ils connaissent, par exemple, ou ils craignent que les répercussions n'aggravent la situation, encourageant de nouveaux abus.

De plus, ceux qui signalent ont souvent constaté que cela ne mène à rien, ou qu'ils ne sont pas pris au sérieux, ce qui dissuade davantage les autres qui pensent que rien ne sera fait.

Au-delà du simple signalement, les clubs sont responsables du comportement de leurs supporters.

Si vous voyez un manager, un joueur ou un officiel se comporter d'une certaine manière, cela envoie un message à ses fans sur le comportement acceptable, a expliqué Lucy.

Lucy a utilisé l'exemple du patron de Leicester City, Brendan Rodgers, qui a terminé une récente interview en faisant l'éloge de la manager du Chelsea Women FC, Emma Hayes.

"Elle a fait un travail incroyable pour le football féminin. Tout ce que vous faites aide vraiment le football féminin à progresser. »

"En tant que collègue entraîneur, j'ai regardé de l'extérieur… vous avez fait des choses incroyables, bravo."

L'initiative #HerGameToo ne consiste pas seulement à dénoncer le sexisme, mais à célébrer les réalisations des femmes dans le football, et Lucy espère que l'exemple de Rodgers créera un précédent dans le football professionnel.

À ceux qui prétendent que cet abus n'est qu'une simple "plaisanterie", a déclaré Lucy, "il y a une ligne claire entre la plaisanterie et le sexisme" et a affirmé que ceux qui envoient de tels messages "ne savent pas l'impact qu'ils ont".

Elle a plaisanté : « Je m'en fous si vous dites que les Rovers sont de la merde », mais c'est différent quand les attaques deviennent misogynes.

"Soyez juste gentil avec les gens."

L'une des réponses les plus décourageantes à leur campagne, a déclaré Lucy, ce sont les femmes qui prétendent que le problème est "inventé" ou "exagéré", parce que cela ne leur est pas arrivé.

"C'est vraiment, vraiment décevant", poursuit-elle, alors que des supporters se sont manifestés et ont déclaré ne plus se sentir en sécurité lors des matchs de football, "annuler leurs expériences est tellement irrespectueux".

Une expérience courante pour les fans de football féminin est d'être interrogées sur leurs connaissances afin de prouver leur intérêt pour le jeu, plutôt que de simplement faire semblant d'attirer l'attention des hommes, comme la carte de Lucy dans leur vidéo lire à haute voix.

Avant les interviews et les émissions de radio, Lucy s'est retrouvée à prendre des notes sur les matchs récents et à approfondir ses connaissances (déjà impressionnantes) du football, craignant qu'on ne lui pose une question obscure pour la faire trébucher et la soumettre à plus d'accusations.

Cependant, même ceux qui n'ont pas une connaissance approfondie du football devraient pouvoir profiter du jeu, affirme-t-elle, ils ont tout autant le droit de regarder le football que les fans de longue date comme elle et Caz.

La campagne exige également que les sites de médias sociaux assument davantage la responsabilité de contrôler les abus sexistes, ainsi que les trolls homophobes, transphobes et racistes.

Bien que certains utilisateurs se cachent derrière des profils anonymes, beaucoup envoient une telle haine à partir de leurs propres comptes, y compris un garçon de 12 ans, se souvient Lucy.

Même d'autres Gasheads (fans des Rovers) ont soumis Lucy, Caz et leur équipe à des abus sexistes en éditant des photos et en commentant leur corps.

Tout n'est cependant pas négatif. La campagne a reçu un niveau de soutien écrasant, y compris leur vidéo qui a gagné plus d'un million de vues en 1 heures.

Les commentaires positifs ont été "au-delà de ce que nous aurions pu imaginer", a déclaré Lucy, du partenariat avec leur première équipe de Premier League, Everton, à Torquay United. Billets gratuits 1,000 aux femmes et aux filles.

Un autre partenaire, l'Exeter City FC, a consacré un week-end entier pour célébrer le partenariat, avec une forte campagne sur les réseaux sociaux qui a vu son équipe féminine obtenir sa plus grande affluence lors de son match du dimanche.

La campagne a également un partenariat avec Hope and Glory Sportswear, qui a produit une ligne de marchandises, dont les bénéfices vont au soutien du football féminin de base.

Les dons ont donné aux filles de Downend Saints et du Red Falcons FC une réelle chance de grandir et de s'impliquer dans le football de haut niveau.

En plus des partenariats officiels, Lucy a également parlé de sa fierté lors des jeux, d'avoir été approchée par des inconnus la remerciant pour son travail.

Au-delà de #HerGameToo, les femmes dans le football ont fait des progrès significatifs ces dernières années ; Rebecca Welsh est devenue la première femme à être nommée pour arbitrer un match de la Ligue anglaise de football et en octobre, une équipe d'arbitres entièrement féminine a supervisé les qualifications de l'Angleterre pour la Coupe du monde en Andorre.

Si vous ne pouviez pas dire de toute façon à partir de son travail acharné et de son dévouement à la campagne, "le football signifie tout" pour Lucy.

Sa mère plaisante en disant qu'ils auraient dû savoir que Lucy serait une fan de football engagée en descendant les escaliers pour trouver Lucy, âgée de 2 semaines, regardant attentivement les 1996 Euros.

« Ça fait partie de mon sang », m'a dit Lucy. Son grand-père était un partisan des Rovers depuis 1950, date à laquelle il a été emmené par son père, faisant de Lucy une partie de la quatrième génération de Gasheads de sa famille.

Malheureusement, son grand-père est décédé en avril de l'année dernière, la veille du jour où Caz l'a approchée pour la première fois avec l'idée de #HerGameToo, mais Lucy est sûre qu'il serait fier.

"Il se fichait que tu sois un garçon ou une fille, tant que tu aimais le football, il t'emmenait au stade."

Pour terminer notre entretien, j'ai demandé à Lucy ce qu'elle souhaiterait, si elle pouvait souhaiter quelque chose.

Sans surprise, son premier souhait serait la fin du sexisme, de l'homophobie et du racisme, pour que le monde soit "plus pacifique, et avec moins de haine".

Deuxièmement, dans un hommage touchant à son défunt grand-père, elle a souhaité la fin du cancer qui a également affecté son père et sa grand-mère.

Et enfin, "un plus drôle", elle a dit qu'elle espérait voir les Bristol Rovers en Premier League et un joli stade, où elle pourrait les voir jouer avec ses amis et sa famille.

Vous voulez en savoir plus ? Suivez #HerGameToo sur Instagram, Twitter ainsi que Facebook, ou consultez leur site (qui a toutes les infos des équipes).

Si vous êtes une fan de football féminine qui a été victime d'abus en ligne ou de harcèlement lors de matchs de football, vous pouvez partager votre histoire sur les réseaux sociaux sous le hashtag #HerGameToo, ou rapport anonymement sur leur site Web.

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