Les climatologues préviennent que l'océan Arctique pourrait être libre de glace d'ici 2030

La surface de l'océan Arctique gèle et fond à des degrés divers au fil des saisons chaque année. Mais au cours des quatre dernières décennies, le Grand Nord s'est réchauffé quatre fois plus vite que la moyenne mondiale, ce qui a réduit le temps de survie des glaces estivales.

En hiver, on peut s'attendre à ce que la quantité de glace arctique culmine en mars avant de commencer à diminuer pendant les mois d'été plus chauds. Les niveaux de glace les plus bas sont généralement présents en septembre.

La glace qui survit jusqu'en septembre et jusqu'à l'hiver suivant est appelée « glace de mer pluriannuelle ». Cette glace est extrêmement précieuse, agissant comme un tampon de refroidissement qui empêche l'humidité et la chaleur de se transférer entre l'océan et l'atmosphère.

Comme cette glace s'accroche pendant les journées d'été les plus chaudes, elle réduit considérablement la quantité de lumière solaire absorbée par l'océan.

La perte de cette glace accélérerait le réchauffement climatique grâce à un processus connu sous le nom de rétroaction positive. Cela entraînerait la fonte d'autres calottes glaciaires vitales - comme celle du Groenland - à un rythme plus rapide.

La dernière étude sur la glace arctique a combiné des modèles climatiques actuels avec des images satellites, qui ont commencé à être collectées en 1979. Depuis lors, les niveaux de glace au cours du mois de septembre (ou niveaux de glace pluriannuelle) ont sensiblement diminué.

Selon les découvertes du chercheur, la quantité totale de glace de mer pluriannuelle est passée de 7 millions de km² à 4 millions de km². Cette perte de glace équivaut à peu près à une masse continentale de la taille de l'Inde.

Les scientifiques préviennent que si nous voyons un mois de septembre complètement sans glace avant 2030, cela permettra des températures mondiales plus chaudes dans le nord, créant un effet d'entraînement rapide qui a des conséquences sur tous les écosystèmes mondiaux, y compris la circulation atmosphérique, les modèles de tempêtes et l'activité océanique - bien plus tôt que prévu.

Cela peut sembler effrayant, mais les scientifiques commentant les nouvelles recherches nous ont offert une dose de vérité climatique. S'adressant au New York Times, ils rappellent aux lecteurs que nous perdons déjà la glace arctique et que nous en constatons les conséquences depuis de nombreuses années déjà.

Ce qui est à venir sera la réalisation de ces impacts à une échelle bien pire.