Des scientifiques ont découvert comment faire pousser du coton coloré

Des scientifiques australiens ont découvert comment faire pousser du coton de couleur naturelle, une percée qui pourrait enfin aider la mode à réduire sa dépendance aux colorants chimiques nocifs.

Dans une victoire majeure pour la durabilité des vêtements, des scientifiques australiens ont trouvé un moyen de déchiffrer le code moléculaire du coton afin qu'il pousse naturellement dans une gamme de teintes vibrantes. En mission pour transformer l'industrie textile mondiale telle que nous la connaissons, la découverte de CSIRO pourrait changer la donne pour la mode, qui s'appuie fortement sur les colorants toxiques pour créer les couleurs de nos vêtements.

L'une des plus grandes sources d'eaux usées au monde, la teinture des textiles implique une variété de produits chimiques, de microplastiques et d'autres polluants biologiques qui sont, bien sûr, extrêmement nocifs pour l'environnement. Du formaldéhyde au plomb, ces dernières années, les matériaux synthétiques sont devenus monnaie courante dans le processus de fabrication – malgré leur contribution massive au changement climatique.

Mais tout est sur le point de changer. Développées dans une serre de haute technologie, quelques dizaines de boîtes de Pétri pourraient bien détenir la clé pour éliminer à l'avenir l'utilisation de ces produits chimiques nocifs.

Le coton génétiquement modifié contient des tissus végétaux qui n'ont besoin que de quelques jours pour fleurir et, au cours des prochains mois, un chercheur de premier plan Dre Colleen MacMillan espère qu'ils seront capables de se reproduire et, éventuellement, d'être filés en fibres pouvant être tissées dans des vêtements.

«Cette recherche a certainement le potentiel de transformer l'industrie textile mondiale», dit-elle. « Nous fabriquons des fibres qui sont toujours biodégradables, toujours renouvelables, mais qui ont toujours des propriétés qu'elles n'ont pas actuellement. »

Bien qu'encore aux premiers stades de la recherche sur le coton révolutionnaire, le CSIRO a jusqu'à présent réussi à créer des souches rouges, dorées et violettes du matériau en insérant des gènes de couleur dans son ADN que les cellules peuvent ensuite répliquer.

L'agence scientifique nationale a également réussi à sélectionner du coton noir, un énorme pas en avant car les colorants foncés sont souvent considérés comme les plus dommageables. Reste à savoir si le tissu peut créer des graines, mais l'équipe a bon espoir et s'attend à voir des résultats significatifs d'ici la fin de 2020.