Dans un effort pour faire la lumière sur le problème de la toxicomanie, Sesame Street a introduit un nouveau personnage alors que la série continue d'aborder des sujets plus matures.
Sesame Street n'est pas étranger à prendre du recul par rapport au monde ensoleillé et insouciant des divertissements pour enfants, réfléchissant souvent à la réalité crue de la vie des enfants vulnérables.
L'émission, qui a récemment lancé une nouvelle initiative fournissant des ressources gratuites aux prestataires communautaires sur des sujets tels que le divorce, les traumatismes et l'itinérance, vise à sensibiliser à ces problèmes ceux qui y sont confrontés et ceux qui ont la chance de ne jamais avoir à le faire.
Dans le passé, Sesame Street a défendu avec succès la diversité et l'inclusion, ce qui en fait une merveilleuse alternative à la télévision pour enfants ordinaire et plus réduite. Alors que quelques-uns des thèmes qu'elle a choisi d'explorer ont fait l'objet de contrecoups, son intention d'éduquer les jeunes (et les moins jeunes) sur des questions importantes et moins discutées semble avoir un impact sur les jeunes.
Tout au long de ses 49 ans d'histoire, la série nous a appris les difficultés de vivre avec divers troubles comme l'autisme et le syndrome de Down, elle a abordé le racisme de front, normalisé l'allaitement, promu les droits des filles et même présenté un personnage - Alex - dont le père était incarcéré.
L'histoire d'Alex faisait partie d'un projet pilote d'un an de ressources multimédias, de vidéos et d'événements pour aider les enfants et leurs parents à comprendre et à gérer le fait d'avoir des êtres chers en prison. En s'efforçant d'encourager une plus grande sensibilité à son égard, l'émission a reçu des réponses mitigées, certains louant ses efforts pour que les gens se sentent plus à l'aise d'en parler et d'autres critiquant sa normalisation.
C'est également le cas pour l'entreprise plus récente de Sesame Street dans l'élargissement de leur répertoire d'archétypes pour expliquer des sujets complexes aux enfants. En mai, ils ont amené Karli sur nos écrans : un muppet vert de 6 ans et demi qui a révélé la semaine dernière qu'elle était en famille d'accueil parce que sa mère est partie avec un « problème d'adulte ».
Le problème, c'est la dépendance aux opioïdes, une autre réflexion brutale sur un problème social qu'une grande majorité des émissions de télévision pour enfants et même pour adultes sont extrêmement réticentes à reconnaître, malgré le fait que 5.7 millions d'enfants vivent dans des ménages avec un parent souffrant de toxicomanie.
"Il n'y a rien d'autre qui traite de la toxicomanie chez les jeunes, les jeunes enfants de leur point de vue", déclare Kama Einhorn, responsable du contenu principal de l'émission. "C'est aussi une chance de montrer aux adultes un moyen d'expliquer ce qu'ils vivent aux enfants et de proposer des stratégies simples pour y faire face."
C'est certainement un contraste frappant avec l'attitude antidrogue adoptée par de nombreuses émissions pour enfants qui, bien que bien intentionnées, ont tendance à écarter complètement le sujet sans réellement aborder la racine du problème.
En ignorant les problèmes systématiques qui contribuent à la toxicomanie et en laissant entendre qu'il existe un élément d'échec moral de la part du toxicomane, les jeunes téléspectateurs avec des parents en difficulté n'ont rien à rapporter. Mais Sesame Street cherche à informer les gens, en particulier les enfants, que les « problèmes d'adultes » auxquels leurs parents sont confrontés ne sont pas de leur faute et n'ont rien à voir avec tout ce qu'ils ont fait ou dit.