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énergie
Qu'est-ce que l'énergie?
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Une start-up appelée Leap Photovoltaic aurait réduit de moitié le coût du développement de la technologie solaire. Cela pourrait-il aider la chaîne d'approvisionnement globale à se développer?
Au cours des prochaines semaines à la COP26, des discussions cruciales sur la manière dont nous pouvons éliminer progressivement les combustibles fossiles et générer davantage d'énergies renouvelables auront lieu.
Lors d'une interview en direct avec The Economist le mois dernier, un expert du climat Olivier Morton a accordé une attention particulière à l'énergie solaire et à son potentiel de réduire considérablement les émissions énergétiques nationales.
Malgré une récente augmentation de son utilisation, l'énergie solaire continue de ne représenter que 3% de l'électricité mondiale et des études suggèrent que ce nombre devra probablement atteindre 60% pour éviter un réchauffement climatique brutal au cours de ce siècle.
Alors, qu'est-ce qui empêche exactement plus d'industries d'exploiter l'énergie solaire ?
Une chaîne d'approvisionnement coûteuse
Alors que les panneaux solaires sont largement considérés comme un investissement positif, d'une durée de plus de 25 ans et fournissant électricité moins chère que le charbon et le gaz, la fabrication de la technologie est tout sauf bon marché.
Ceci est attribué à un composant tenace appelé plaquettes de silicium, qui obstruent constamment les lignes d'approvisionnement à travers le monde.
Constituant 95% de tous les panneaux solaires sur le marché aujourd'hui, ces plaquettes sont le composant essentiel pour générer réellement de l'électricité. Sans eux, vous regardez une feuille de verre antireflet et un tas de fils inutiles.
Sous la lumière directe du soleil, les électrons contenus dans les plaquettes de silicium se détachent et les transforment en semi-conducteurs.
Il est donc problématique qu'au cours de la dernière année, le prix du silicium soit passé de 5 $ le kilogramme à 30 $. L'effet d'entraînement de cela signifie que seule une poignée d'usines fabriquent maintenant le matériau à grande échelle pour l'importation.
Les entreprises américaines qui ont les moyens d'acheter en gros ont également été contraintes d'ignorer les chaînes d'approvisionnement en Chine – avec le Département du travail citant les violations des droits de l'homme et le travail forcé liés à la communauté musulmane ouïghoure et au polysilicium.
Aussi efficace (et importante) que puisse être l'énergie solaire, son élan est constamment freiné par cette dépendance excessive aux plaquettes de silicium.
