Cette enzyme conçue par l'IA dévore les déchets plastiques en quelques jours

Des expériences ont été menées sur 51 récipients en plastique uniques, cinq fibres de polyester et un sac de bouteilles en plastique de différentes couleurs et qualités de résistance.

Pour le plus grand plaisir des chercheurs, leur concoction a donné un taux de réussite sans faille, tout le matériel de test se décomposant en quelques jours et à des températures inférieures à 50 degrés Celsius.

Cette variété de dépolymérisation, qui fait référence à la décomposition des plastiques souvent dans un état où ils peuvent être remodelés, est à la fois passionnante et nouvelle. L'enzyme décompose la matière plastique en ses blocs de construction monomères les plus élémentaires.

À partir de là, il peut être utilisé pour reformer de nouveaux produits sans compromettre du tout l'intégrité structurelle, contrairement aux nettoyages chimiques précédents. Il vaut mieux réutiliser le plastique que d'en fabriquer à partir de zéro, n'est-ce pas ?

Vous vous demandez probablement pourquoi il nous a fallu arriver au bord de la catastrophe littérale avant de développer une solution efficace comme FAST-PETase, mais la simple vérité est que les précédentes itérations d'enzymes « mangeuses de plastique » n'ont tout simplement pas fonctionné.

Deux obstacles clés qui avaient contrecarré les efforts antérieurs étaient la vulnérabilité d'une enzyme aux limites de température et de pH, ainsi que des taux de réaction lents. Dans ce cas extraordinaire, cependant, les chercheurs sont convaincus que leur enzyme "robuste" prospérera dans des conditions autres que les laboratoires, telles que les décharges, les usines de traitement des déchets ou les zones qui sont devenues des points chauds pour les déchets.

«Lorsque vous envisagez des applications de nettoyage de l'environnement, vous avez besoin d'une enzyme capable de fonctionner dans l'environnement à température ambiante», a déclaré Alper. "Cette exigence est là où notre technologie a un énorme avantage à l'avenir."

Sur une autre note positive, le journal déclare que le renforcement de la production de l'enzyme à une échelle industrielle ne devrait pas être une tâche trop ardue. Maintenant que la formule chimique est établie, elle est peu coûteuse à fabriquer et peut être transportée dans le monde entier.

Le processus d'approbation de la FDA devrait avoir lieu ensuite et, à moins d'imprévus imprévus, pourrait nous conduire à restaurer les écosystèmes endommagés et à prendre lentement la main sur les déchets plastiques PET au cours des prochaines années.

Un développement positif des déchets plastiques, dites-vous… eh bien, jamais.