Avant l'invasion de la Russie, l'Ukraine avait attiré l'attention de pays comme la Chine et l'Australie pour ses vastes réserves de lithium inexploitées. Potentiellement cruciale pour réussir nos transitions énergétiques propres, cette batterie durable pourrait commencer à s'essouffler.
L'Europe de l'Est a été pressentie pour mener la poussée mondiale du lithium, mais il semble que les pays étrangers devront s'approvisionner ailleurs pour leurs transitions énergétiques propres.
L'Ukraine, sous la présidence de Volodymyr Zelensky, s'était positionnée comme un acteur majeur de la décarbonisation des industries dépendantes des combustibles fossiles. Voulant s'éloigner de sa feuille de route précédente en tant qu'économie fondée sur le charbon, le fer et le titane, l'homme de 44 ans exprime fréquemment le désir d'expier tout en aidant les autres à évoluer au-delà des frontières.
En parlant de la production accélérée de véhicules électriques en particulier, l'Ukraine avait suscité un grand intérêt de la part d'investisseurs comme la Chine et l'Australie. En effet, ses réserves naturelles de lithium sont considérées comme l'une des plus importantes au monde - avec 500,000 tonnes de minéraux inexploités cachés dans sa seule région orientale.
Dans le cadre d'un pacte pour des transports propres conclu à la COP26, une cohorte de 28 pays vise à éliminer progressivement les voitures à essence pour les véhicules purement durables d'ici 2030. Peu de temps après la conférence, un certain nombre de permis d'exploration ont été achetés à l'Ukraine pour commencer l'extraction du lithium, ainsi que du cuivre, du cobalt et du nickel.
Une entreprise australienne appelée Lithium européen avait obtenu des droits sur deux gisements de lithium à Kirovograd et Donetsk et visait à devenir le plus grand exportateur de lithium sur tout le continent. Ailleurs, la Chine Chengxin Lithium avait également cherché à devenir un fournisseur majeur pour les constructeurs automobiles de l'ouest.