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Partie 2 : Des poursuites judiciaires dans le monde entier mettent Big Oil sur la sellette

Les militants envisagent des poursuites judiciaires, traînant l'industrie des combustibles fossiles en justice pour dommages environnementaux.

Au cours des deux dernières décennies, plus de 2,000 XNUMX litiges climatiques ont été déposés contre des gouvernements et des industries à forte intensité de carbone.

Alors que le changement climatique devient un problème de plus en plus pressant et que la sensibilisation du public grandit, on s'attend à ce que ce nombre continue d'augmenter, selon Verisk Maplecroft, une société de recherche spécialisée dans l'analyse des risques mondiaux.

Au cours du seul premier semestre 2021, plus de 70 poursuites en matière de climat ont été déposées dans le monde.

Bien que la plupart aient été déposées contre des gouvernements, la décision historique de l'année dernière sur la compagnie pétrolière néerlandaise Shell a mis en évidence un tournant dans les litiges climatiques alors que les militants cherchent également à tenir les entreprises de combustibles fossiles responsables du changement climatique et de leurs impacts sur l'environnement.

Il s'agissait de la première décision ordonnant à une entreprise de réduire ses émissions conformément à l'Accord de Paris, en limitant le réchauffement bien en dessous de 2°C. Shell doit désormais réduire ses émissions de 45 % d'ici 2030.

Cette décision devrait créer un précédent pour les futures poursuites en matière de climat à l'échelle mondiale.


Une action en justice à l'échelle mondiale

D’après une étude par l'University College de Londres, la majorité des énergies fossiles devront rester dans le sol pour limiter le réchauffement climatique à 2°C.

Cependant, l'impact de l'industrie des combustibles fossiles ne se limite pas au réchauffement climatique. La combustion de combustibles fossiles libère de grandes quantités de gaz a effet de serre mais le processus d'extraction s'accompagne de son propre ensemble de problèmes. Cela peut inclure la pollution de l'air et de l'eau, la perte d'habitat et les violations des droits de l'homme liées à la réinstallation forcée et à la répression des critiques.

Ces effets plus localisés de l'industrie font de plus en plus l'objet de poursuites judiciaires au nom des parties concernées. Suite aux effets d'une pollution nocive sur les agriculteurs et les populations locales causée par de multiples marées noires au Nigeria, quatre agriculteurs ont choisi d'intenter une action en justice contre la filiale nigériane de Shell. Après un procès de 13 ans, Shell Nigeria a été jugée responsable des déversements et condamnée à indemniser les agriculteurs pour les dommages.

Dans d'autres cas, les accusés ont publiquement démontré les risques associés à une telle action en justice.

Au cours de trois décennies, Texaco (aujourd'hui Chevron) aurait déversé plus de 72 millions de litres de pétrole brut et plus de 82 milliards de litres d'eaux usées polluées dans la forêt amazonienne. Finalement, un procès de 30,000 XNUMX personnes contre Texaco a eu lieu à New York pour défendre les personnes (principalement des autochtones et des petits agriculteurs) qui prétendaient souffrir de fausses couches, d'affections cutanées, de malformations congénitales, etc., à cause des actions de l'entreprise. .

Crédit : Steven Donziger

L'affaire a finalement été transférée en Équateur où il a été jugé que Texaco était responsable d'une vaste contamination et devrait donc payer 18 milliards de dollars de dommages et intérêts.

Depuis lors, Chevron n'a rien payé en dommages-intérêts, continue de lutter contre la décision du tribunal, a intenté une action en justice contre les personnes impliquées dans l'affaire et a exigé que l'Équateur paie à l'entreprise 800 millions de dollars pour compenser leurs frais juridiques.


La suite

Dans les cas où les accusés sont reconnus responsables des dommages causés par l'extraction de combustibles fossiles, certains pensent que ces jugements pourraient avoir des implications pour la responsabilité des entreprises et le devoir de ces entreprises envers les communautés dans lesquelles elles opèrent.

Autres soutiennent que ces poursuites sont inefficaces pour atténuer le problème puisque de nombreuses entreprises peuvent absorber les coûts élevés liés aux poursuites et même si elles font faillite, leurs concurrents peuvent toujours reprendre les réserves ouvertes.

Quel que soit le résultat, être associé à ces questions environnementales très émotives suffit à avoir un impact négatif sur la perception des investisseurs et des consommateurs.

La mauvaise perception publique de ces entreprises résultant de poursuites judiciaires, selon Maplecroft, peut donc conduire à un activisme supplémentaire à leur encontre et même à de nouvelles poursuites judiciaires ou à des changements de réglementation.

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