Mangroves – les forêts côtières qui luttent contre le changement climatique

Les populations de mangroves croissent différemment

Peu d'espèces végétales peuvent survivre dans l'eau salée, néanmoins, les mangroves sont très adaptables avec plus de 80 espèces différentes connues.

On les trouve en haute mer, dans des régions abritées ou sur des berges intérieures où les concentrations d'eau salée varient. Ils y parviennent en filtrant le sel de leurs tissus ou en l'empêchant d'entrer complètement.

Soixante-quinze pour cent des forêts de mangrove du monde existent dans seulement 15 pays bordés par l'océan. L'Indonésie détient les plus grandes forêts de mangroves, suivie du Brésil, de l'Australie, de l'Inde, de la Malaisie, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et de l'Australie.

L'interférence humaine est la plus grande menace pour ces populations de mangrove, où le défrichement des forêts se produit pour faire place à l'aquaculture - en particulier pour les cosses de poissons et l'élevage de crevettes.

Le processus d'élimination des mangroves libère de grandes quantités de carbone dans l'atmosphère, ce qui se produit à une échelle qui a vu l'Indonésie perdre presque la moitié de sa population de mangroves au cours des 30 dernières années.

Des projets de restauration des mangroves sont en cours dans de nombreuses régions, telles que Tampa Bay et le sud de la Chine. Certains efforts ont manqué, mais si ces projets sont menés avec des conseils appropriés qui tiennent compte d'une hydrologie adéquate, ils se sont avérés être réussi.

Les mangroves migrent

Fait intéressant, si nous les laissons tranquilles, les mangroves n'auront pas tellement besoin de notre aide.

Les scientifiques sont découverte de nouvelles populations forestières dans les régions septentrionales de la Floride – des régions où on ne s'attendait pas à ce qu'elles prospèrent auparavant. Les mangroves laissent tomber des graines flottantes dans l'océan, qui sont ensuite transportées par de forts courants océaniques. Les fortes tempêtes aident les graines à parcourir des distances exceptionnellement longues.

Il est soupçonné que le réchauffement des eaux combiné à l'absence d'hivers glacials dans les régions du nord sont responsables de graines de mangrove rampant le long de la côte et trouvant leurs racines dans de nouvelles zones. Alors que les températures mondiales continuent d'augmenter, il est probable que ce processus se poursuivra lentement mais sûrement.

Un simple regard sur les chiffres du carbone prouve que la nécessité de protéger les forêts de mangrove est essentielle, surtout face à rapports que la pratique de la plantation d'arbres sur terre n'est pas le guerrier du carbone que nous pensions.

La bonne nouvelle est que, comme les mangroves restent fidèles à leur nature en s'adaptant pour vivre là où le climat le permet, nous pouvons compter sur elles pour nous protéger de la crise du carbone - si nous le leur permettons.