Le verrouillage a exposé des millions de filles supplémentaires au risque de subir des MGF

En perturbant les efforts mondiaux pour mettre fin aux pratiques de MGF, l'aggravation de la pauvreté causée par la pandémie signifie que davantage de filles risquent désormais d'être excisées.

Selon un responsable des Nations Unies, le coronavirus a inversé les progrès réalisés pour mettre fin aux mutilations génitales féminines (MGF). La pratique (presque) universellement condamnée, qui touche 200 millions de filles et de femmes dans le monde, consiste en l'ablation partielle ou totale des organes génitaux externes et, dans certains pays africains, l'orifice vaginal est également cousu. Traditionnellement effectuée pour dicter la preuve de la pureté sexuelle, la procédure est souvent effectuée par des « guérisseurs » ou des sages-femmes non formées utilisant des rasoirs, du verre brisé et des couteaux.

Entraînant un préjudice durable à la santé, à l'éducation et aux opportunités futures des femmes, ces pratiques sont profondément enracinées dans l'inégalité entre les sexes ainsi que dans le désir des hommes de contrôler le corps des femmes et, en fin de compte, leur vie.

En conséquence directe de la pandémie, deux millions de filles pourraient subir des MGF au cours de la prochaine décennie, bien au-delà de ce qui serait normalement attendu. En outre, l'aggravation de la pauvreté causée par la crise pourrait pousser davantage de parents à marier leurs jeunes filles.

C'est une question très préoccupante qui Nathalie Kanem, chef de l'agence des Nations Unies pour la santé sexuelle et reproductive, parle de "crise silencieuse et endémique".

Malheureusement, ceux que l'on croyait à risque auraient été en sécurité sans les économies chancelantes et les périodes de confinement prolongées qui ont forcé la fermeture des écoles. « Être à l'école est la principale raison pour laquelle les filles ne se font pas exciser », déclare un militant anti-MGF Domtila Chesang. « Les filles sont en sécurité à l'école. Les écoles étant fermées, il n'y a pas d'alternative – elles sont laissées à la merci de leurs parents et de leurs communautés.'

Les restrictions de mouvement en quarantaine ont également rendu presque impossible la sensibilisation aux dangers des MGF au sein des communautés. Alors que de plus en plus de filles restent à l'intérieur et que leurs parents cherchent à obtenir une sécurité financière en les coupant, les militants considèrent naturellement que la date limite fixée par l'ONU pour mettre fin aux MGF par 2030 extrêmement improbable.