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Le Liban en passe de devenir le prochain État défaillant du monde

« Nous allons vers l'effondrement futur de tout » – l'analyste financier Henri Chaoul.

L'économie libanaise s'est arrêtée. Sa population, qui comprend une grande minorité de réfugiés syriens, s'émeut dans les rues et pille les couches et les céréales. Ses élites politiques mettent systématiquement fin aux négociations d'aides avec le FMI, peu disposées à envisager les réformes qui s'y rattachent. Ce qui était autrefois considéré comme un bastion de stabilité dans une région instable est maintenant prêt à devenir le dernier État défaillant du monde.

« Le Liban n'est plus au bord de l'effondrement. L'économie du Liban s'est effondrée", a déclaré Fawaz Gerges, professeur de relations internationales à la London School of Economics, à Washington Post. « Le modèle libanais établi depuis la fin de la guerre civile en 1990 a échoué. C'était une maison de verre, et elle s'est brisée au-delà de tout espoir de retour.

Une combinaison brutale de difficultés économiques – non causées par la pandémie mais non aidée par elle – et d'un ancien conflit sectaire profondément enraciné s'est enflammée dans une situation profondément troublante. La livre libanaise a perdu plus de 80% de sa valeur depuis octobre et plus de 60% le mois dernier. Les prix des biens essentiels montent en flèche, portant l'inflation à 2019 Venezuela niveaux, avec le Liban susceptible de suivre le pays sud-américain dans l'implosion dans les mois à venir.

Reuters Graphic

La crise actuelle est le résultat de décennies de la mauvaise gestion économique. Comme tant d'États du Moyen-Orient, longtemps divisés selon des lignes arbitraires tracées par l'Occident, le Liban est plus un ensemble de tribus qu'une nation unifiée, conduisant à une répartition fractionnée du pouvoir. Un groupe d'élites minoritaires dirige les banques et l'armée, canalisant la richesse dans leurs propres poches et semant la corruption dans les salles fragiles d'un gouvernement dont la juridiction ne s'étend pas vraiment au-delà de la capitale Damas.

Ce sont ces mêmes élites qui ont réduit les discussions avec le Fonds monétaire international (FMI), conçues pour renflouer les PPTE, ou « pays pauvres très endettés ». UNE proposé Un prêt de 10 milliards de dollars US ne sera émis que si les politiciens libanais acceptent un ensemble de réformes socio-économiques qui répartiraient le PIB de manière plus équitable. Bien sûr, les élites n'aiment pas cet arrangement, ni le niveau de contrôle international qu'il entraînerait, et soudoient les politiciens pour bloquer l'accord.

C'est une mauvaise nouvelle pour la grande majorité des citoyens libanais qui sombrent rapidement dans la pauvreté. Le pain, un aliment de base du régime libanais, s'épuise car le gouvernement ne peut pas financer les importations de blé. Les médicaments essentiels ne sont pas réapprovisionnés. Les procédures médicales ne peuvent pas être effectuées car le service national de santé ne peut pas fournir d'équipement et les hôpitaux licencient du personnel à un rythme alarmant.

Dans une vidéo virale sur Twitter, un homme en cagoule brandissant un pistolet est montré en train de voler une pharmacie pour ses couches. Clairement, la situation est dramatique.

https://twitter.com/joeyayoub/status/1278620486528913409

L'instabilité est particulièrement tragique étant donné que le Liban était auparavant un joyau rare d'un État réussi dans la couronne de plus en plus ternie de la démocratie au Moyen-Orient. Il est actuellement entouré d'états de conflit, près de la Syrie et dans le collimateur de la querelle nucléaire en cours entre l'Iran et les États-Unis. Son utilisation provisoire comme refuge par le groupe islamiste chiite Hezbollah, qui a été qualifiée d'organisation extrémiste par beaucoup, a amené le Liban en conflit direct avec Israël, qui combat actuellement le groupe en Syrie (où l'Iran et l'Afghanistan sont également fortement impliqués).

Le pays se remettait d'une guerre civile de 15 ans alimentée par les tensions sectaires entre diverses sectes des communautés islamique et chrétienne, et avec l'effondrement de l'économie, il est certain que la migration de masse verra ces conflits éclater une fois de plus.

Sur les 6.8 millions de personnes vivant au Liban, un cinquième sont des personnes déplacées, principalement des réfugiés syriens, ce qui signifie que le Liban a le le plus élevé population réfugiée par habitant dans le monde. Ces groupes seront inévitablement les plus durement touchés par la rareté des ressources étant donné qu'ils étaient fortement dépendants de l'État, qui s'effondre maintenant. Et maintenant, les Libanais eux-mêmes risquent de rejoindre les foules croissantes de réfugiés.

Nasser Saidi, un ancien ministre libanais de l'économie qui est maintenant consultant financier à Dubaï, a déclaré ici qu'« il pourrait y avoir une crise massive de réfugiés… C'est ce que veulent le Liban et le reste du monde ? Veulent-ils un autre État défaillant en Méditerranée ?

Il semble que si la communauté internationale ne parvient pas à fournir de l'aide avec succès dans les prochains mois, c'est exactement ce qu'elle obtiendra. La France, ancienne dirigeante coloniale du Liban, est prête à déployer un fonds de secours important, mais seulement si Beyrouth met en œuvre des réformes de toute urgence. Cela semble peu probable, et un autre domino au Moyen-Orient est sur le point de sombrer dans le chaos.

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