La marque preppy-cool qui a dominé le début des années 2010 prend ses distances avec son passé après des pertes importantes. Mais Jack Wills a été critiqué pour avoir marchandisé les mêmes personnes qu'il avait exclues à l'origine.
Jack Wills était autrefois le roi de la rue principale. Les gilets et polos bleu marine de la marque, la literie rayée et les bottes en caoutchouc assorties étaient des incontournables cultes pour des millions d'adolescents.
Le fondateur Peter Williams a initialement créé Jack Wills en tant que «University Outfitters», un terme qui est devenu le slogan omniprésent de la marque.
Il a déclaré au Financial Times en 2011 : « J'ai pensé – et si je pouvais créer une marque qui pourrait mettre en bouteille ce qu'est être dans une université britannique et toutes les choses incroyables qui vont avec ? ».
Inutile de dire que l'idée de Williams d'une «université britannique» était plutôt spécifique. Oxford, Eton, St Andrews et Winchester étaient les sites des premiers magasins de Jack Wills.
À la base, Jack Wills était pour les enfants chics. Le logo, un faisan portant un chapeau melon et balançant une canne, était la quintessence de la bourgeoisie britannique.
Les adolescents blancs abondaient dans les campagnes publicitaires, sautant à travers les propriétés de campagne et se blottissant dans de vastes intérieurs. Tout consistait à marchandiser ce que cela signifiait d'être chic, blanc et éduqué en privé.
Mais la marque a eu du mal à maintenir son élan initial. Après avoir échoué à s'adapter aux nouvelles tendances, Jack Wills est finalement allé dans l'administration en 2019, rapportant des pertes d'exploitation annuelles de 14.2 millions de livres sterling.
Depuis, c'est relativement calme – les garde-robes roses et bleu marine de notre début d'adolescence sont un lointain souvenir. Mais cette année, Jack Wills a commencé à se réintroduire, et il est rapidement devenu évident que cette nouvelle version améliorée de la marque abandonnait son passé chic.
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