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Le COVID-19 provoque-t-il une crise de santé mentale ?

Pour des millions de personnes aux prises avec leur santé mentale, le confinement annonce un défi énorme et imprévu. Mais certains experts médicaux soutiennent que la dépression et l'anxiété pendant une pandémie sont des caractéristiques du bien-être mental, et non de la maladie mentale.

Naturellement, la santé physique du monde est actuellement au premier plan de l'esprit de tout le monde. Pendant l'épidémie de COVID-19, nous devons soigner notre corps et assurer la sécurité de nos concitoyens en tant que premier port d'escale. Mais avec la distanciation sociale passant maintenant de semaines à mois, ce ne sont pas seulement les hôpitaux qui se retrouvent débordés, mais aussi les services de santé mentale.

Nous n'avons jamais vécu quelque chose comme ça auparavant. Je ne suis pas, et n'ai jamais été, un libertaire (du moins pas au point de ces crétins), et je crois absolument au devoir de diligence des gouvernements et des institutions de fermer les services non essentiels, assurant ainsi la sécurité de leur population. C'est important, et si nécessaire, il doit être appliqué de manière punitive (en particulier contre susmentionné crétins). Mais cela n'en fait pas une chose facile à faire.

Pour de nombreuses personnes ayant des problèmes de santé mentale préexistants (environ un en quatre personnes au Royaume-Uni), le fait d'être contraint au confinement a provoqué une rupture des mécanismes d'adaptation au quotidien qu'il a été difficile de concilier avec un état d'esprit sain. Les préoccupations uniques qui accompagnent une crise sanitaire ont été les catalyseurs d'un tout nouvel ensemble d'anxiétés collectives qui se poursuivront probablement même après la fin du verrouillage.

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COVID-19 provoque une augmentation de la solitude, de l'anxiété et du chagrin à travers la planète, même chez ceux qui se considèrent en bonne santé mentale. Les gens ne sont pas seulement isolés des soins appropriés, mais les uns des autres. Il y a ceux qui sont coincés à l'intérieur avec des partenaires violents ou qui vivent dans des relations déjà tendues, et ceux qui gèrent la dépendance qui risquent de rechuter sans réunions en personne ni accès à une cure de désintoxication. Les fermetures d'écoles et de travail dans le monde semblent durer des mois, et les marchés volatils et les pertes d'emplois soudaines ont ajouté une couche d'insécurité économique qui n'était pas un facteur dans la vie des gens il y a quelques semaines à peine.

En conséquence, les professionnels de la santé mentale voient leurs ressources s'épuiser. La demande de thérapie à distance a considérablement augmenté au Royaume-Uni et aux États-Unis. Talkspace, le service de conseil par chat textuel et vidéo approuvé par Michael Phelps, a vu un % D'augmentation 65 dans les demandes de consultation depuis la mi-février. Brightside, une autre plateforme de thérapie numérique populaire, a connu une 50% bosse chez les clients depuis le début du trimestre.

Certains des problèmes les plus endémiques que ces services trouvent sont des vagues de solitude sans précédent dans les communautés, des pans de familles en deuil, d'innombrables toxicomanes craignant une rechute et l'anxiété contribuant à une augmentation des troubles du sommeil.

La pandémie n'a pas seulement bouleversé nos routines quotidiennes, mais elle a également perturbé le fonctionnement de notre esprit. "Nous nous appuyons constamment sur les expériences passées pour faire des prédictions sur l'avenir", a déclaré Mimi Winsberg, psychiatre et co-fondatrice de Brightside. dit Bloomberg Businessweek. "Cette caractéristique de notre cerveau fonctionne en surmultipliée, si vous voulez, parce que beaucoup de choses auxquelles nous avons appris à nous attendre sont soudainement différentes."

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D’après une étude récente publié par le Center for Disease Control and Prevention (CDCV) du gouvernement américain, le coronavirus a déclenché une « crise de santé mentale publique aggravée », avec « une peur généralisée et un comportement hyperréactif induisant la peur » devenant courant dans le public. Certes, les données semblent nous conduire à cette conclusion.

Depuis la publication du rapport, cependant, des groupes disparates de professionnels de la santé mentale l'ont dénigré comme de l'alarmisme, avertissant que qualifier COVID-19 de « crise de santé mentale » pourrait en fait faire plus de mal que de bien.

Jonathan Gadsby, chercheur en infirmière spécialisée en santé mentale et troubles d'apprentissage à la Birmingham City University, s'est joint aux experts en santé mentale des universités d'East London, Liverpool et Roehampton déclaration commune avertissant que "l'expérience de l'anxiété, de la dépression et d'autres expressions d'un esprit très troublé ne peut pas facilement être qualifiée de" maladie mentale "pendant cette pandémie de coronavirus ni dans le contexte d'autres urgences auxquelles nous sommes actuellement confrontés."

Le rapport affirme qu'en fait, le sentiment accru de consternation actuellement ressenti dans notre conscience collective pourrait plutôt être le signe d'une « connexion et d'une préoccupation accrues pour les autres humains, les autres espèces et la planète », ainsi qu'une reconnaissance de la fragilité de nos écosystèmes. « Toutes ces choses », poursuivent Gadsby et ses collègues, « … sont des caractéristiques du bien-être mental, pas de la maladie mentale, cruciales pour se comprendre et comprendre le monde, et pour dynamiser les solutions dont nous avons besoin. »

Les dangers de qualifier quelque chose d'épidémie sans recours approprié sont multiples. Les gros titres et rapports trompeurs affirmant que la crise sanitaire s'étend désormais à nos esprits envoient un message très troublant.

Premièrement, cela nous incline à proposer les mauvaises solutions. À l'heure actuelle, répondre aux besoins fondamentaux des personnes en diffusant de la nourriture, des vêtements, des EPI et d'autres ressources essentielles devrait être en tête de liste en ce qui concerne les mécanismes d'adaptation aux coronavirus. Déclarer une épidémie de santé mentale, cependant, pourrait propulser les médicaments psychiatriques vers le haut de cette liste, amenant les gens à trouver des solutions rapides et permanentes à des problèmes potentiellement temporaires.

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De plus, en attribuant le bouleversement mental actuel uniquement aux conditions de COVID-19, nous manquons une occasion de canaliser ces sentiments pour trouver des solutions aux problèmes sociaux très réels mis en évidence par la pandémie. Comme je écrit vers la semaine dernière, la distanciation sociale et la récession économique actuelle ont jeté un nouvel éclairage sur les inégalités à la fois au sein de la société occidentale et entre l'ouest et l'est.

Les personnes qui vivent dans des communautés ou des pays pauvres, ont peu ou pas de sécurité d'emploi et qui vivent dans des conditions exiguës (comme les réfugiés et les demandeurs d'asile) ont été beaucoup plus touchées par le virus que les riches. Ils sont plus susceptibles d'avoir perdu des êtres chers ou leur emploi, et d'être dans des situations dangereuses pendant le confinement. Par conséquent, ils sont plus susceptibles d'être victimes de cette « épidémie » de santé mentale.

Nous ne devrions pas fabriquer une parité entre ceux qui se sentent seuls et aliénés pendant le confinement mais qui sont par ailleurs en sécurité, et ceux pour qui toute instabilité met la vie en danger. Pour ce dernier groupe, COVID-19 ne fait qu'exacerber des problèmes qui existaient déjà, et nous devrions profiter de cette période de calme pour réfléchir plus attentivement aux solutions à long terme aux inégalités fondamentales qui fissurent notre société, et qui ne peuvent être guéries avec des anti- dépresseurs.

Il est vrai que lorsque nous sortirons finalement de nos domiciles dans un nouveau jour radieux, un certain contrôle des dommages sera nécessaire pour ceux qui ont trouvé la période de verrouillage particulièrement stressante ou bouleversante. Certaines personnes auront développé de nouveaux troubles anxieux autour de la menace que représentent les virus mortels, tandis que d'autres auront retombé dans la dépendance, et d'autres encore auront trouvé leurs relations irrémédiablement tendues. C'est une source de préoccupation et annonce des difficultés à venir, mais cela ne constitue pas une épidémie de santé mentale. Nos niveaux d'anxiété actuels ne sont qu'un symptôme de COVID-19, pas une nouvelle pandémie en soi.

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