Comment les plantes pourraient sauver l'industrie laitière

Mis à part les terres inadaptées, changer ce que vous cultivez demande beaucoup d'investissement en temps et en argent.

Avec le Brexit, les agriculteurs ont perdu Politique agricole commune fonds, qui ont donné aux agriculteurs une raison de diversifier leurs cultures, d'entretenir les prairies et de promouvoir la biodiversité.

«Je suis content que nous ayons quitté l'Europe», déclare Peter Gantlett, producteur laitier basé dans le Wiltshire. Les subventions de l'UE étaient en constante évolution, provoquant des fluctuations du marché, ce qui a eu un impact énorme sur les agriculteurs.

"Je ne pouvais pas le voir changer ou s'améliorer, alors j'ai voté", ajoute-t-il. Mais parce qu'il loue un espace pour des événements et profite d'un parc de panneaux solaires, Peter est l'un des rares à pouvoir assurer la stabilité financière.

"C'est un peu effrayant", concède-t-il. « Beaucoup de mes collègues ne savent pas comment survivre sans les subventions. »

En 2020, le gouvernement britannique a fourni 2.85 milliards de livres sterling de soutien aux agriculteurs britanniques. Defra affirme que les paiements directs allant jusqu'à 30,000 2024 £ seront réduits de moitié d'ici 150,000, et toute personne recevant plus de 70 XNUMX £ pourrait voir une réduction de XNUMX %.

L'industrie agricole s'est déclarée préoccupée par les implications du Brexit, principalement dans trois domaines : l'augmentation des coûts de production, l'affaiblissement des normes de santé animale et environnementales et l'accès au marché.

Starke pense que cette pression poussera les agriculteurs à faire la transition : « S'ils sont confrontés à la faillite, ils n'ont plus 20 ans pour y penser. Mais même l'idée de tels sacrifices financiers est difficile.

"Ils sont endettés et ils ne peuvent tout simplement pas s'endetter davantage", ajoute-t-elle.

celui de David Finlay Produits laitiers éthiques La ferme, basée à Castle Douglas, en Écosse, est un exemple d'un terrain d'entente possible.

«Notre objectif est de remplacer les systèmes de contrôle normatifs et interventionnistes par ceux d'une meilleure compréhension des processus naturels», explique David.

L'agriculteur produit du lait et du fromage depuis des décennies. Il y a cinq ans, face aux préoccupations environnementales, l'éleveur s'est éloigné des méthodes de traite traditionnelles et a depuis réduit ses émissions de gaz à effet de serre de plus de 50 %, doublé la productivité de ses vaches et multiplié par cinq sa biodiversité.

En 2017, le CCC a révélé qu'« environ 28 millions de tonnes de CO₂ et d'autres gaz carboniques ont été éliminés par la végétation au Royaume-Uni ». Cela souligne le rôle essentiel que le sol et la végétation pourraient jouer dans l'inversion des émissions.

«Plus de biodiversité signifie des sols sains et fertiles, qui seront plus résilients aux événements du changement climatique», déclare Fernanda Aller, membre de la British Society of Soil, qui affirme que la nourriture peut devenir plus durable si ce dans quoi elle pousse est rendue plus fertile.

Finlay dit qu'il a subi un « lavage de cerveau » en lui faisant croire qu'il avait besoin de produits chimiques pour faire pousser des cultures : « Nous appliquions plus de 100 tonnes d'engrais et des milliers de gallons de pesticides, qui polluaient notre air, nos sols, notre eau, nos cultures, nos animaux, notre nourriture et nous-mêmes. . C'est bouleversant.

Désignant une parcelle de terre agricole nue, masquée par le brouillard écossais, il ajoute: "Maintenant, nous essayons de prouver que nous pouvons produire de la nourriture - même sur cette terre - qui n'est que roche et une fine couche de sol."

La ferme Ethical Dairy traite tout son lisier, son urine et son ensilage dans un digesteur anaérobie, qui est transformé en compost et alimente la ferme.

En plus d'aider à la production de fromage et de lait, l'énergie est utilisée pour chauffer les étables. Finlay dit que ces méthodes naturelles rendent la terre et les cultures beaucoup plus productives et donnent aux vaches plus de liberté.

Connue sous le nom d'agriculture régénérative, Aller dit que les méthodes utilisent des animaux pour reconstruire les forêts ou le sol et séquestrer le carbone.

Elle ajoute : « Le fumier est bon pour le sol, mais mauvais pour l'environnement. Les microbes vivant dans le fumier sont vivants et, lorsqu'ils se décomposent, ils libèrent du carbone et de l'azote.'

Elle compare cela à manger des pâtes tous les jours : « Vous auriez des problèmes intestinaux. Mais si vous cultivez autre chose tous les deux ans, c'est mieux pour le sol et l'environnement.

Les Wildes utilisent un système biologique, utilisant de l'engrais vert et des cultures en croissance, qui apportent les nutriments du sol profond.

«Cette méthode améliore la fertilité et la structure, réduisant le besoin de pesticides», affirme Aller. « Les agriculteurs devraient recommencer à utiliser les céréales traditionnelles ».

D'ici 2026, les Wilde veulent que leur ferme à base de plantes soit une entreprise viable, fournissant des emplois locaux.

En plus de produire des fruits et légumes, des produits d'arbres, des noix et des baies, ils espèrent également transformer leurs anciens bâtiments de ferme en une destination de vacances végétalienne. Jay explique que le gouvernement encourage de nouvelles méthodes d'agriculture.

« Il y a des gens qui veulent que l'agriculture change », dit-il. "Et pour quiconque montre une volonté de changement, le soutien est déjà là."