Les plants de tabac pourraient-ils éventuellement mettre fin au nationalisme vaccinal ?

La promesse sous-jacente des vaccins à base de plantes

Le potentiel des vaccins à base de plantes est connu depuis plus de trente ans, mais ce n'est que maintenant qu'il est décrit comme un 'réalisable' option.

Les scientifiques auraient utilisé des pommes de terre, du riz, des épinards, du maïs et d'autres plantes pour développer des médicaments efficaces contre la polio et le paludisme - bien qu'ils n'aient jamais été soumis à des essais cliniques de phase finale en raison d'un manque de cadre réglementaire.

Pendant ce temps, les usines ont montré qu'elles peuvent fonctionner au même niveau que les bioréacteurs si elles sont modifiées de manière ciblée. Cultivées dans des serres de qualité pharmaceutique, principalement pour éloigner les insectes et les parasites, ces plantes ne nécessitent pas de conditions stériles.

Ce fait est potentiellement en train de changer la donne lorsqu'on parle d'évolutivité, car il ouvre la possibilité de développer le contenu des vaccins à l'échelle mondiale sans avoir besoin d'un financement massif.

Cela peut sembler une blague malsaine, mais la clé pour sauver des millions de dollars de Covid-19 réside peut-être dans une plante spécifique responsable de la mort de 8 millions de personnes par an : Nicotiana (mieux connue sous le nom de plante de tabac).

Grâce à un processus appelé infiltration sous vide, ces plantes reçoivent des particules virales injectées dans un liquide contenant des bactéries qui les infectent naturellement, appelées agrobactéries. Lorsqu'il est immergé, un aspirateur aspire les racines de la plante, ce qui fait que les feuilles se ratatinent avant d'être libérées. À ce stade, les feuilles se dilatent à nouveau et absorbent le contenu liquide dans toute la structure vasculaire de la plante.

Ces bioréacteurs naturels sont ensuite réinstallés dans une serre pendant des jours avant d'être récoltés. Enfin, la matière végétale paillée est trempée dans une enzyme qui libère des millions de particules pseudo-virales. Il y a le point crucial de votre vaccin végétal.

Développements dans un futur proche

Malheureusement, le droit européen est toujours considéré comme une pierre d'achoppement considérable pour faire adopter une législation sur les vaccins à base de plantes.

Des pratiques telles que l'infiltration sous vide sont actuellement confinées à des espaces fortement contrôlés comme les laboratoires, ce qui jette par la fenêtre la perspective d'une production de vaccins à grande échelle si elle est appliquée.

La bonne nouvelle est que la pression pour revenir sur cette décision est plus forte que jamais en ce moment. En Espagne et en Italie – deux des plus grands producteurs de tabac d'Europe – les agriculteurs considèrent les vaccins à base de plantes comme une opportunité rentable et intéressante, selon une étude de La conservation.

De plus, une énorme compagnie de tabac américaine appelée British American Tobacco a récemment annoncé son ambition de produire entre 1 million et 3 millions de doses de vaccin à base de plantes contre le Covid-19 à partir de ses cultures.

Cependant, au-delà de Covid-19, de nombreux pays n'ont toujours pas accès aux vaccins contre la rougeole, la méningite et la coqueluche. Bien que celles-ci puissent être considérées comme des maladies faciles à traiter dans les pays riches, elles continuent de revendiquer certaines 1.5 millions de vies un an.

As Jean Tregoning, un chercheur en maladies infectieuses à l'Université impériale déclare : « Il existe une inégalité énorme en matière de vaccins entre les pays riches et les pays pauvres.

"Peut-être que si vous pouvez augmenter le nombre de plates-formes de fabrication différentes, vous pourrez alors fabriquer plus de vaccins plus rapidement pour plus de personnes."