L'organisation mondiale de la santé reste ferme sur sa position selon laquelle la pollution de l'air est le plus grand risque environnemental pour la santé aujourd'hui.
Alors que le monde souffre d'une pandémie respiratoire, le besoin de respirer de l'air pur n'a jamais été aussi évident. Mais, avec l'Organisation mondiale de la santé estimant que 9 d'entre nous sur 10 vivent dans des zones où l'air dépasse les limites indicatives de polluants, l'air respirable devient une rareté. La pollution de l'air contribue à la mort d'environ sept millions personnes dans le monde chaque année, dépassant de loin le nombre de décès attendus du Covid-19 cette année, pourtant, en tant qu'urgence de santé publique prolongée, elle est terriblement sous-déclarée.
Dénigrer l'Asie au sujet de la mauvaise qualité de l'air est devenu un passe-temps mondial en Occident. Bien que ce sentiment de supériorité ait été tempéré par le récent engagement de neutralité carbone du PCC, selon le Indice AirVisual et Greenpeace publié l'année dernière, toute la Chine et l'Asie du Sud restent dangereusement polluées.
Cependant, l'étude était en quelque sorte un exercice de rendements négatifs. La Chine devient comparativement moins polluée à mesure que le reste du monde, en particulier les pays à revenu faible et intermédiaire comme l'Inde et l'Indonésie, s'industrialise et devient plus pollué. Et l'ouest ne fait pas beaucoup mieux : alors que la qualité moyenne de l'air aux États-Unis et au Canada est bonne en comparaison mondiale, feux de forêt historiques au cours des derniers étés ont conduit à une diminution spectaculaire de la qualité moyenne de l'air à travers le continent. L'Europe, quant à elle, peine particulièrement à l'Est, avec huit villes des Balkans parmi les 10 % des zones urbaines les plus polluées au monde.
Le résultat des données suggère que 90% des habitants de la Terre, vivant à la fois dans des villes et de petites communautés, respirent un air dangereusement pollué.
La pollution de l'air et le corps humain
La question de l'air sale a été soulignée cette année par des preuves croissantes de son lien avec le coronavirus. Plusieurs études ont suggéré qu'une exposition à long terme à une mauvaise qualité de l'air expose les gens à un plus grand risque de contracter Covid-19 et d'en mourir après l'infection. Une enquête aux Pays-Bas a constaté que même une petite augmentation de la concentration de particules est associée à une augmentation de 16.6% du taux de mortalité de Covid-19.
Ces résultats ne sont pas du tout surprenants compte tenu des données antérieures sur l'effet de l'air pollué sur les maladies non transmissibles.
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D'après l'OMS, la pollution de l'air est de loin le facteur de risque environnemental le plus important dans l'exacerbation des principales maladies comme l'asthme, le cancer, les maladies pulmonaires et les maladies cardiaques et pulmonaires. Les principales substances affectant la santé dans une atmosphère polluée sont les oxydes d'azote (NOx), les oxydes de soufre (SOx), l'ozone et les particules, ces dernières étant les plus préoccupantes, car ces minuscules particules pénètrent profondément dans les poumons, affectant à la fois les systèmes respiratoire et vasculaire. . L'étendue et la durée de l'exposition influencent les résultats pour la santé.
L'OMS estime que chaque année 4.6 millions de décès dans le monde peuvent être attribués à ces seules particules – un nombre supérieur au nombre de décès mondiaux causés par les accidents de voiture. Bien que nous ne puissions pas encore calculer de manière concluante combien de décès supplémentaires par coronavirus peuvent être imputés à l'air sale, cela n'a certainement pas amélioré la situation.
La pollution de l'air et le monde en développement
En règle générale, les personnes les plus exposées à cette urgence de santé publique prolongée sont les personnes déjà vulnérables de manière disproportionnée au changement climatique et à la dégradation. Un 2018 rapport par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a constaté que la pollution de l'air et le changement climatique sont étroitement liés, car les mêmes émissions qui chauffent l'atmosphère influencent la qualité de l'air, et les polluants extérieurs et intérieurs sont plus susceptibles d'être trouvés dans de faibles -les villes à revenus.