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La pollution de l'air tuera plus de personnes cette année que le coronavirus

L'organisation mondiale de la santé reste ferme sur sa position selon laquelle la pollution de l'air est le plus grand risque environnemental pour la santé aujourd'hui.

Alors que le monde souffre d'une pandémie respiratoire, le besoin de respirer de l'air pur n'a jamais été aussi évident. Mais, avec l'Organisation mondiale de la santé estimant que 9 d'entre nous sur 10 vivent dans des zones où l'air dépasse les limites indicatives de polluants, l'air respirable devient une rareté. La pollution de l'air contribue à la mort d'environ sept millions personnes dans le monde chaque année, dépassant de loin le nombre de décès attendus du Covid-19 cette année, pourtant, en tant qu'urgence de santé publique prolongée, elle est terriblement sous-déclarée.

Dénigrer l'Asie au sujet de la mauvaise qualité de l'air est devenu un passe-temps mondial en Occident. Bien que ce sentiment de supériorité ait été tempéré par le récent engagement de neutralité carbone du PCC, selon le Indice AirVisual et Greenpeace publié l'année dernière, toute la Chine et l'Asie du Sud restent dangereusement polluées.

personnes photo en niveaux de gris

Cependant, l'étude était en quelque sorte un exercice de rendements négatifs. La Chine devient comparativement moins polluée à mesure que le reste du monde, en particulier les pays à revenu faible et intermédiaire comme l'Inde et l'Indonésie, s'industrialise et devient plus pollué. Et l'ouest ne fait pas beaucoup mieux : alors que la qualité moyenne de l'air aux États-Unis et au Canada est bonne en comparaison mondiale, feux de forêt historiques au cours des derniers étés ont conduit à une diminution spectaculaire de la qualité moyenne de l'air à travers le continent. L'Europe, quant à elle, peine particulièrement à l'Est, avec huit villes des Balkans parmi les 10 % des zones urbaines les plus polluées au monde.

Le résultat des données suggère que 90% des habitants de la Terre, vivant à la fois dans des villes et de petites communautés, respirent un air dangereusement pollué.


La pollution de l'air et le corps humain

La question de l'air sale a été soulignée cette année par des preuves croissantes de son lien avec le coronavirus. Plusieurs études ont suggéré qu'une exposition à long terme à une mauvaise qualité de l'air expose les gens à un plus grand risque de contracter Covid-19 et d'en mourir après l'infection. Une enquête aux Pays-Bas a constaté que même une petite augmentation de la concentration de particules est associée à une augmentation de 16.6% du taux de mortalité de Covid-19.

Ces résultats ne sont pas du tout surprenants compte tenu des données antérieures sur l'effet de l'air pollué sur les maladies non transmissibles.

https://twitter.com/Izzo_Maish/status/1311276480354234369

D'après l'OMS, la pollution de l'air est de loin le facteur de risque environnemental le plus important dans l'exacerbation des principales maladies comme l'asthme, le cancer, les maladies pulmonaires et les maladies cardiaques et pulmonaires. Les principales substances affectant la santé dans une atmosphère polluée sont les oxydes d'azote (NOx), les oxydes de soufre (SOx), l'ozone et les particules, ces dernières étant les plus préoccupantes, car ces minuscules particules pénètrent profondément dans les poumons, affectant à la fois les systèmes respiratoire et vasculaire. . L'étendue et la durée de l'exposition influencent les résultats pour la santé.

L'OMS estime que chaque année 4.6 millions de décès dans le monde peuvent être attribués à ces seules particules – un nombre supérieur au nombre de décès mondiaux causés par les accidents de voiture. Bien que nous ne puissions pas encore calculer de manière concluante combien de décès supplémentaires par coronavirus peuvent être imputés à l'air sale, cela n'a certainement pas amélioré la situation.


La pollution de l'air et le monde en développement

En règle générale, les personnes les plus exposées à cette urgence de santé publique prolongée sont les personnes déjà vulnérables de manière disproportionnée au changement climatique et à la dégradation. Un 2018 rapport par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a constaté que la pollution de l'air et le changement climatique sont étroitement liés, car les mêmes émissions qui chauffent l'atmosphère influencent la qualité de l'air, et les polluants extérieurs et intérieurs sont plus susceptibles d'être trouvés dans de faibles -les villes à revenus.

Les pays à revenu faible et intermédiaire ont généralement des politiques moins rigoureuses en matière de solutions d'air pur. Alors que leurs économies se précipitent pour s'industrialiser, les villes s'urbanisent à un rythme qui dépasse leur capacité à être correctement planifiées. Les quartiers résidentiels sont placés à proximité d'usines industrielles dont les fumées sont mal régulées par des collectivités territoriales bifurquées et souvent inefficaces. Dans les villes à croissance rapide comme Kolkata et Chennai, les transports publics sont sous-financés et sous-développés, et les voitures bon marché, fortement émettrices, sont le principal moyen de transport. Ceci est particulièrement dommageable étant donné la conclusion de l'OMS selon laquelle les sources mobiles, principalement les automobiles, sont la principale cause non seulement d'émissions de CO2, mais aussi d'émissions de particules dangereuses.

La pollution de l'air intérieur est également beaucoup plus commun dans les pays pauvres, où les maisons sont souvent construites à bas prix et avec des matériaux de mauvaise qualité. Les maisons mal ventilées et humides sont la norme pour environ un milliard de personnes qui vivent actuellement dans des bidonvilles urbains, et ceux qui ont accès au combustible pour cuisiner et se chauffer courent un risque constant de fuites de gaz en raison d'une infrastructure défectueuse.

La situation, comme c'est si souvent le cas lorsqu'il s'agit de pays en développement, est perdante-perdante. À court terme, les poumons des plus pauvres du monde sont remplis de manière disproportionnée d'une pléthore de produits chimiques nocifs de l'industrie mondiale concentrés sur leur relativement bon marché rivages. À long terme, à mesure que ces polluants dérivent vers le nord vers l'Arctique, réfraction de la lumière appauvrissante et provoquant la fonte des glaces, ces sous-groupes sont encore plus mal lotis ; les économies agraires déjà fragiles auront du mal à nourrir et à employer leur population dans un climat changeant et à faire face à l'inévitable marée montante de migration climatique.


Que faut-il faire?

Les deux piliers les plus importants de la lutte contre la pollution atmosphérique sont l'élaboration de politiques efficaces et une meilleure planification urbaine.

Bien que ce soit devenu un cliché du faucon climatique, c'est une vérité inévitable que rien ne va assainir notre air comme l'énergie propre. La combustion de combustibles fossiles dans les usines, les moteurs et nos maisons est l'un des principaux contributeurs au changement climatique et à la pollution de l'air. Le charbon est toxique et sa combustion libère des éléments comme l'arsenic et le mercure, ainsi que de petites particules de suie. Le monde a désespérément besoin de mettre en œuvre des solutions énergétiques propres – vous avez déjà entendu tout cela, mais il convient de le répéter : nous devons taxer le carbone et introduire des permis de pollution pour l'industrie, subventionner des solutions énergétiques alternatives, mettre en œuvre des limites nationales de pollution et encourager un comportement éthique des consommateurs en , par exemple, investir dans l'énergie solaire pour faire baisser son coût de marché.

Ces solutions sont susceptibles d'être les plus efficaces dans le monde développé, où les administrations et les organismes indépendants peuvent plus facilement réglementer le comportement des entreprises. Mais il existe également de grandes opportunités de changement dans le monde en développement. Alors que le Sud mondial construit les plans de son avenir sur la scène mondiale, la communauté internationale doit encourager une planification urbaine plus propre et plus efficace par le biais d'accords commerciaux bilatéraux.

éoliennes blanches

L'air pollué est partout autour de nous. Pendant que vous lisiez cet article, et que je l'écrivais moi-même, nous avons tout le temps absorbé des polluants nocifs. Contrairement à Covid, la pollution de l'air n'est pas un renversement soudain ou dramatique de la fortune mondiale, mais un empoisonnement lent et insidieux. Nous cuisinons dans cette marmite sale depuis trop longtemps maintenant, et nous ne devenons pas plus propres. La génération Z doit prêter notre poids démocratique dans l'isoloir aux candidats qui vont nettoyer leur propre acte.

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