Une industrie de la mode en quête de croissance peut-elle un jour être véritablement durable ?

Le tristement célèbre rapport annuel sur le développement durable

Chaque année, les marques les plus soucieuses d'améliorer leurs références en matière de développement durable publieront un rapport décrivant leurs réalisations et leurs objectifs actualisés.

La plupart du temps, les objectifs consistent à réduire l'empreinte carbone globale de l'entreprise en modifiant les méthodes d'expédition, en réduisant la consommation d'eau, en repensant les matériaux gourmands en ressources et en mettant en œuvre une voie claire vers la circularité.

Ces rapports semblent rayonner de positivité dans certains domaines, mais sont également parsemés d’aveux de lacunes. Par exemple, le dernier rapport de la marque danoise de luxe abordable Ganni indique qu'elle réussit à passer à des éco-matériaux innovants, qu'elle utilise pour créer des sacs en « cuir » neutres en carbone.

Mais une enquête menée par des experts en durabilité de la mode à Bien sur vous affirment que l'entreprise est à la traîne en matière de diversité et d'inclusion dans sa chaîne d'approvisionnement, qu'elle n'a pas réussi à fournir la preuve de conditions de travail adéquates et de salaires décents pour ses travailleurs du vêtement, et qu'elle a besoin d'une amélioration significative de la transparence globale de sa chaîne d'approvisionnement.

Pendant ce temps, le géant du vêtement de sport Nike a été salué pour ses programmes mondiaux de recyclage de vêtements et de chaussures et a établi des plans de jeu fondés sur la science pour réduire son empreinte carbone, mais il est connu pour avoir recours au travail des enfants et à d'autres pratiques d'exploitation lors de la fabrication.

Comme beaucoup d’autres marques, y compris des maisons de couture de luxe, Nike et Ganni déploient des campagnes de relations publiques bien conçues qui mettent en valeur leurs progrès en termes d’incorporation de matériaux à faible émission de carbone dans leurs produits et de leur recyclage ultérieur. Ceci, intentionnellement ou non, tend souvent à dissimuler les mauvaises pratiques qui se déroulent en coulisses.

Kenneth Pucker, ancien COO de Timberland, écrit dans le Harvard Business Review : « Les raisons de l'abandon de l'industrie en matière de durabilité sont complexes. La pression en faveur d'une croissance incessante, combinée à la demande des consommateurs pour une mode rapide et bon marché, a été un contributeur majeur.

De grandes marques de mode rapide comme SHEIN et Boohoo font partie de celles qui répondent aux demandes des consommateurs en matière de produits abondants et à faible coût. Cela nécessite l’utilisation de tissus bon marché, fabriqués à partir de combustibles fossiles, tissés ensemble par des travailleurs mal payés – une pratique de plus en plus mal vue par la société, mais qui ne disparaît toujours pas.

Le capitalisme décourage-t-il la mode durable ?

Nous pourrions tous simplement dire que la vie humaine est par nature non durable et que l’industrie de la mode – aussi énorme, lourde en ressources et complexe soit-elle – ne pourra jamais être durable.

Cependant, tout comme le fait de confier l’entière responsabilité aux consommateurs de faire de meilleurs choix est une échappatoire, cette perspective l’est aussi. Même si c'est la réalité actuelle.

L’évolution vers une mode respectueuse de la planète consiste à rendre illégales – ou à tout le moins beaucoup moins acceptables – les pratiques d’exploitation et non durables qui sévissent actuellement dans l’industrie.

Certains pays ont déjà commencé à le faire en ciblant les entreprises avec des politiques de responsabilité étendue en matière de produits (ERP). Ces cadres tiennent les marques responsables de la pollution et de la dégradation écologique qu’elles génèrent, tout en fixant également des seuils obligatoires de recyclage et de circularité.

Pour aller plus loin, les gouvernements devraient encourager une nouvelle ère d’éco-capitalisme – un marché dans lequel les entreprises qui investissent dans les technologies environnementales et les utilisent prospèrent avant toutes les autres.

Une partie de cela consisterait à créer de nouvelles lois sur la protection de l’environnement. Par exemple, exiger que les usines textiles qui travaillent en partenariat avec des marques soient alimentées par des énergies renouvelables, étant donné que les gouvernements locaux font leur travail pour construire les infrastructures pour que cela soit possible.

Enfin, cela nécessitera que les décideurs politiques, les entreprises, les institutions financières et les autres parties prenantes travaillent ensemble pour soutenir et encourager les entreprises qui adhèrent aux lois liées au développement durable, ainsi que celles qui vont au-delà de leurs attentes pour garantir que leur chaîne d'approvisionnement soit exempte d'exploitation de ouvriers.

Ce sera une guerre géante menée sur de nombreux fronts, mais si elle se produit, une mode en plein essor pourriez exister dans un monde axé sur le profit – même s’il faut pour cela démanteler le statu quo pièce par pièce.