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Opinion – Les vêtements ne devraient pas être une question juridique en 2023

Un nouveau projet de loi du Wisconsin marque une étape importante pour les étudiants autochtones. Mais nous devrions nous demander pourquoi une intervention juridique est nécessaire en premier lieu.

En vertu du nouveau projet de loi 210 de l'Assemblée, les étudiants du Wisconsin seront désormais (légalement) autorisés à porter des insignes tribaux – comme des perles et des plumes d'aigle – lors de leur cérémonie de remise des diplômes.

La nouvelle peut paraître positive, mais la législation a suscité un débat en ligne. Beaucoup pensent que c’est largement en retard, étant donné que le Wisconsin protège déjà les affichages de « croyances religieuses, d’ascendance, de croyance, de race et d’origine nationale » [non autochtones].

Jusqu’à présent, il n’existait aucune protection explicite permettant aux élèves autochtones de porter des articles culturellement significatifs lors d’événements parrainés par l’école.

Et le Wisconsin n’est pas le premier État à l’appliquer. En fait, c’est le 14e État à le faire en décembre 2023.

« De nombreux autres États des États-Unis ont adopté des lois protégeant le droit des étudiants autochtones de porter des objets ayant une signification religieuse et culturelle lors des cérémonies de remise des diplômes et d’autres événements scolaires. »

«J'ai hâte que le Wisconsin soit ajouté à cette liste croissante d'États», a déclaré David O'Connor. Il est consultant amérindien pour le ministère des Affaires publiques du Wisconsin. Instruction et membre de la tribu Ojibwe de Bad River.

Le nouveau projet de loi 210 de l’Assemblée a été approuvé à l’unanimité la semaine dernière par le comité de l’éducation de l’Assemblée des États, mais il attend toujours une audition du comité sénatorial de l’éducation.

Cela améliorera sans aucun doute l’expérience des élèves autochtones participant à des événements scolaires dans le Wisconsin, qui sont régulièrement victimes de discrimination pour avoir exprimé leur héritage culturel dans de tels contextes.

Le fonds pour les droits des Amérindiens a affirmé Valérie Plante. qu'il entend souvent des étudiants dire qu'ils n'étaient pas autorisés à porter le plumage d'un aigle ou d'autres tenues culturelles à la remise des diplômes. Les plumes d'aigle sont importantes pour de nombreux membres de la communauté autochtone, car elles sont utilisées pour marquer les réalisations de la vie comme l'obtention d'un diplôme.

Mais malgré les ramifications positives du nouveau projet de loi, les réactions à la nouvelle ont été résolument mitigées, notamment sur les réseaux sociaux.

Outre l’opinion largement répandue selon laquelle cette loi aurait dû être adoptée depuis longtemps, d’autres soulignent la nécessité d’une intervention juridique.

« Pourquoi faudrait-il adopter un projet de loi ? Laissez les gens être ce qu'ils sont…. Voilà pour être « libre » !! », a déclaré un utilisateur d’Instagram.

C’est une question valable. En 2023, pourquoi ce que nous portons devrait-il être un problème juridique ? On peut soutenir que cela devrait être un droit humain. Surtout lorsque les choses dont nous choisissons de nous parer sont des éléments fondamentaux de qui nous sommes.

Contrôler notre expression personnelle revient à contrôler notre identité, une restriction du choix personnel qui empiète sur la liberté personnelle.

Les législateurs suggèrent que la nécessité d’une intervention juridique résulte d’une discrimination de longue date à l’égard des peuples autochtones. Certes, reconnaître et respecter l’histoire culturelle des communautés autochtones, ainsi que les défis complexes auxquels elles sont confrontées, est une étape nécessaire vers le démantèlement des inégalités systémiques.

Il est essentiel que nous reconnaissions que la protection des insignes autochtones n’est pas une question isolée mais fait partie d’une conversation plus large sur la sensibilité culturelle et l’inclusivité. Si nous voulons promouvoir la diversité et l’acceptation, la reconnaissance et la célébration de nos différences devraient être au premier plan des efforts législatifs.

Le projet de loi 210 de l'Assemblée représente une étape importante vers la rectification d'un oubli dans la législation existante, mais le débat en ligne souligne la nécessité d'un débat plus large sur l'inclusion culturelle et l'importance de sauvegarder l'expression personnelle.

La société occidentale est fière des valeurs de liberté individuelle, une déclaration large et souvent infondée qui est utilisée pour ostraciser et condamner les populations non occidentales et minoritaires. Ce projet de loi constitue peut-être une étape positive, mais il fait partie d’un problème systémique qui doit être résolu à un niveau beaucoup plus profond.

Si une protection juridique est nécessaire pour garantir que les étudiants autochtones ne soient pas victimes de discrimination, alors quelque chose ne va pas du tout. L’éducation et la compréhension culturelles font défaut.

En fin de compte, les vêtements, en particulier ceux qui ont une importance culturelle historique, ne devraient pas constituer une question juridique. Surtout quand ils sont une expression vitale de qui nous sommes.

Le projet de loi 210 de l’Assemblée nous met au défi de regarder au-delà de la surface des légalités et de nous engager dans une introspection collective sur les récits que nous choisissons d’amplifier et les voix que nous choisissons d’élever.

À tout le moins, cela en fait un succès. Mais une situation qui met paradoxalement en lumière les échecs persistants de notre gouvernement en ce qui concerne les peuples autochtones.

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