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Le polyester recyclé n'est peut-être pas aussi durable qu'il y paraît

Bien que le tissu soit considérablement meilleur pour la planète que son homologue vierge, il génère toujours des micro-plastiques fibreux qui persistent dans l'environnement et ne se dégradent jamais.

Vert ou greenwashing ? C'est la question que les écologistes ont commencé à se poser en ce qui concerne le polyester recyclé (rPET), le tissu synthétique avec une empreinte carbone évidemment plus faible que son homologue vierge, mais qui est encore loin d'être durable.

Actuellement, le polyester représente plus de 55 % de toutes les fibres utilisées dans l'industrie du textile et de l'habillement, un chiffre qui Greenpeace prédit augmentera considérablement d'ici 2030. C'est un matériau largement utilisé dans le domaine de l'athlétisme, en raison du nombre toujours croissant de consommateurs à la recherche de vêtements plus extensibles et plus résistants, en particulier pendant une période de confinement au cours de laquelle nous pourrions nous entraîner ou nous détendre. .

Bien sûr, un problème important réside dans le fait que le polyester est généralement dérivé d'ingrédients à base de pétrole, qui n'est pas biodégradable et exerce une pression énorme sur des ressources limitées en diminution. Mais le recycler résout-il le problème ou contribue-t-il simplement davantage à la crise climatique ?

Dans quelle mesure le polyester recyclé est-il durable ?

En 2017, organisation à but non lucratif Échange de textiles a mis au défi plus de 50 entreprises de renom (de H&M et Gap à IKEA et Adidas) d'augmenter leur utilisation du rPET de 25 % avant 2020. Un succès irréfutable, les personnes impliquées ont non seulement pu atteindre l'objectif deux ans avant la date limite, mais ont dépassé le pourcentage cible de 11%. Encourageant les autres à emboîter le pas, l'initiative compte désormais près d'une centaine de grandes marques à son actif, un exploit qui a conduit l'association à prévoir que 20 % de tout le polyester sera recyclé au cours de la prochaine décennie.

« Prendre les déchets plastiques et les transformer en un matériau utile est très important pour les humains et notre environnement », déclare Karla Magruder, membre du conseil d'administration de Textile Exchange. « Si vous examinez les évaluations du cycle de vie, le rPET obtient des résultats nettement meilleurs que le PET vierge. » En effet, il est presque équivalent en termes de qualité, mais sa production nécessite 59 % d'énergie en moins.

De plus, les bordures en polyester recyclé sont jetées, réduisent les émissions toxiques des incinérateurs et éliminent le besoin d'extraire du gaz naturel et du pétrole brut, réduisant ainsi la dépendance inhérente de l'industrie aux combustibles fossiles pour fabriquer des tissus de base.

L'attrait est évident, mais tout en recyclant le polyester sons comme une indiscutablement bonne idée et une façon sans culpabilité de consommer la mode, il n'y a aucun moyen de contourner cela : le rPET finira par finir sur une décharge et y restera pendant les 700 ans qu'il faut pour se décomposer. Sans compter qu'il toujours génère des microfibres et, en tant que consommateurs conscients, il est important que nous sachions à quel point cela peut être préjudiciable pour la planète.

Selon un 2018 étude de l'Université de Plymouth, chaque cycle de machine a le potentiel de libérer 700,000 XNUMX microplastiques fibreux dans l'environnement. « Cela ne s'arrête pas au stade de la fabrication », dit Mother of Pearlla directrice créative de Amy Powney. "Chaque fois que vous lavez un vêtement en polyester, il libère des microfibres dans nos cours d'eau, causant d'immenses dommages à la vie marine et aux écosystèmes vitaux."

Essentiellement, naturels ou non, tous les textiles perdent au lavage. Mesurant moins de cinq millimètres de longueur, les matières synthétiques qui se détachent glissent facilement au-delà des filtres des stations d'épuration, finissant par pénétrer dans les lacs, les rivières et les océans, et souvent prises pour de la nourriture par la vie marine.

Les critiques du rPET se méfient également du discours marketing associé au textile, qualifiant la tendance à le décrire comme le « sauveur » de la mode comme du greenwashing, d'autant plus que seul un petite portion de tout ce que nous jetons est en fait recyclé. « Le rôle du rPET dans la réduction du fardeau des déchets océaniques est complètement survendu », déclare l'auteur de Junkyard Planet, Adam Minter. « Les marques et les acheteurs devraient être encouragés à privilégier les fibres naturelles à la place. »

Ce que Minter suggère est extrêmement viable, et l'industrie est certainement fautive de vanter le rPET comme une solution miracle à tous ses méfaits environnementaux. La réponse, donc ? Si la mode se tournait vers des alternatives de fibres entièrement circulaires telles que les biosynthétiques à base de maïs et d'autres ressources à base de plantes ou de nylon recyclé, par exemple, elle pourrait rapidement s'éloigner complètement du pétrole.

Cela n'arrivera certainement pas du jour au lendemain, mais il est grand temps que l'industrie commence à reconnaître que nous ne pouvons plus prendre de la terre sans redonner. Ou, vous savez, il y a toujours le premier rPET neutre en carbone au monde résine qui a été dévoilé cette semaine, une découverte révolutionnaire qui peut être produite à l'aide d'électricité verte.

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